Странная родня: 7 удивительных представителей семейства псовых

Современное семейство псовых включает насчитывает около 40 видов хищных млекопитающих. Самыми известными среди них являются серые волки и рыжие лисицы, однако у них есть весьма необычные родственники, и мы имеем в виду вовсе не самые удивительные помеси собачьих пород, а диких представителей семейства, которые удивляют ученых своим обликом или повадками.

Большеухая лисица

Otocyon megalotis

Большеухая лисица, населяющая засушливые районы Восточной и Южной Африки не может похвастаться грозным видом или внушительными размерами. В длину ее тело достигает 66 сантиметров. Наиболее крупные особи весят чуть более 5 килограммов.

Зато она обладает огромными ушами, которые выводят лишнее тепло из организма и служат необыкновенно точными локаторами. Большеухая лисица ведет преимущественно ночной образ жизни, питается термитами и жуками. Изредка может перекусить небольшими ящерицами или грызунами. Ее челюсти вооружены целой батареей из 48 мелких зубов — столь большого «арсенала» нет ни у одного плацентарного млекопитающего.

Фенек

Vulpes zerda

Большие уши и миниатюрность присущи не только большеухой лисице. Ее дальний родственник фенек ради выживания в пустынях Северной Африки в процессе эволюции приобрел 15-сантиметровые уши, а заодно стал чрезвычайно мелким. Его вес составляет всего 1,5 килограмма.

Чтобы не обжечь лапки о раскаленный песок, фенек обзавелся своеобразными шерстяными «тапочками» на стопах. Большую часть дня он предпочитает отдыхать в норе, а с наступлением темноты охотится на насекомых, грызунов, не брезгует падалью. Преследуя дичь вроде быстрой саранчи, этот мелкий лис способен совершать прыжки до 70 сантиметров в высоту. В последние годы относительно легко приручаемый фенек стал популярным домашним животным в некоторых странах.

Гиеновидная собака

Lycaon pictus

Этот вид псовых также обитает в Африке, в основном на территории заповедников и национальных парков. Внешне гиеновидные собаки похожи на помесь гиены и обычной домашней собаки. В длину достигают 1 метра и могут весить около 36 килограммов. На их бурой шерсти выделяются рыжие и белые пятна, образующие сложный узор.

Гиеновидные собаки живут крупными стаями, охотятся на копытных. Выходя на охоту, они оглашают саванну громкими криками.

Гривистый волк

Chrysocyon brachyurus

Псовые Южной Америки миллионы лет развивались отдельно от своих африканских и европейских собратьев, поэтому приобрели ряд уникальных черт. В частности, гривистого волка отличают непропорционально длинные ноги, короткое тело, с «горбом» на загривке, острая морда с большими острыми ушами. В высоту этот зверь вырастает до 1 метра, а его масса достигает 23 килограммов и более.

Гривистые волки обитают в основном на травянистых равнинах Бразилии, Перу, Аргентины, Парагвая, где высокий рост помогает им выслеживать добычу. Они охотятся на мелких ящериц, кроликов, броненосцев, а также с удовольствием едят плоды и клубни растений. Особое пристрастие испытывают к паслену Solanum lycocarpum, который местное население прозвало «волчьим яблоком».

Малая лисица

Atelocynus microtis

В дебрях Амазонки скрывается от любопытных взоров малая лисица, которую в англоязычных странах называют короткоухой собакой. На своих европейских «тезок» она похожа мало: тело короткое, плотное, лапы короткие, снабженные редуцированными перепонками, морда длинная, с маленькими ушками, хвост длинный, пушистый.

При массе около 10 килограммов, она достигает 130 сантиметров в длину. Ведет полуводный образ жизни, питается рыбой, насекомыми, лягушками, небольшими млекопитающими и птицами. Этот вид остается относительно малоизученным, при этом распространяемые собаками болезни и уничтожение среды обитания грозят малым лисицам вымиранием.

Кустарниковая собака

Speothos venaticus

В южно-американских влажных лесах и саваннах можно встретить кустарниковую собаку. Правда, узнать в ней представителя псовых получится, возможно, не сразу — своим внешним видом она напоминает странную выдру с коротким телом.

У кустарниковой собаки большая голова с маленькими округлыми ушами, короткие лапы с перепонками, хвост также короткий. По размерам она немного превосходит домашнюю кошку. Отлично плавает, охотится на грызунов. Объединившись в стаю, кустарниковые собаки нападают на более крупных, чем они, животных. Иногда такая стая намеренно разделяется: часть собак загоняет жертву в воду, где ее караулят остальные хищники.

Енотовидная собака

Nyctereutes procyonoides

В семейство псовых входят хищники, поддерживающие активность в течение всего года. Но есть среди них один вид, представители которого впадают в спячку на зиму, которая прерывается во время оттепелей. Речь идет о енотовидной собаке, которая внешне действительно напоминает енота или барсука.

По размерам она сопоставима с обычной дворнягой, но отличается короткими лапами и мордой с роскошными баками. Енотовидные собаки обитают на территории Китая, российского Дальнего Востока, а также встречаются на юге Западной Сибири, Урала и севере Казахстана. Питаются они грызунами, лягушками и ягодами, от врагов прячутся в норах, а при встрече с опасностью часто притворяются мертвыми.