Студенты расшифровали «безнадежный» обугленный свиток из Геркуланума: о чем говорится в древнем тексте?

Две тысячи лет назад Везувий уничтожил римские поселения, и до сих пор археологи не устают изучать погребенные под пеплом вулкана артефакты. Один из таких — обугленный свиток, на котором чудом уцелел текст. Но что было написано на папирусе, долгое время оставалось загадкой. Пока студенты-исследователи не расшифровали его.

Свиток, о котором идет речь, археологи раскопали в XVIII веке на роскошной римской вилле в Геркулануме. Он оказался одним из экземпляров библиотеки, сохранившейся с античности. Археологи, конечно, могли бы его развернуть, чтобы прочесть, что там написано, но загвоздка была в том, что в этом случае папирус мог бы просто рассыпаться в тот же миг. Собственно, некоторые особенно ретивые исследователи уже пытались так сделать, но оставались с пеплом на руках.

Сегодня нетронуты рукой археолога лишь «самые безнадежные случаи» — 280 свитков, хранящихся в основном в Национальной библиотеке Неаполя, а также в Париже, Лондоне и Оксфорде. Чтобы расшифровать надписи на них, умудренные опытом ученые решили привлекать к работе молодых программистов и придумали конкурс Vesuvius Challenge. Прошлой осенью студент Люк Фарритор уже заставил говорить обугленный свиток из Помпеев, а на этот раз, чтобы взять гран-при, собрал целую команду, в которую вошли другие призеры, и вместе они расшифровали новый текст.

Для своей работы студенты разработали программное обеспечение, позволяющее с помощью трехмерной компьютерной томографии виртуально разворачивать свернутые папирусы и различать чернила.

До того, как они смогли прочитать древний свиток, было известно, что другие, ранее открытые экземпляры библиотеки Геркуланума относятся в большинстве своем к эпикурейской школе философии и, скорее всего, принадлежали последователю афинского философа Эпикура по имени Филодем. В новом тексте автор не указан, но, судя по грубому первому прочтению, это все тот же Филодем. Он описывает человека по имени Ксенофант, который, в свою очередь, рисует перед читателем образ флейтиста, упоминаемого Сенекой и Плутархом. Кроме того, в тексте обсуждаются такие источники удовольствия, как музыка, вкус каперсов и фиолетовый цвет.

Студенты пока расшифровали только 5% сочинения Филодема, но уже за это достижение получили гран-при конкурса в виде $700 000 на троих. Оставшиеся же 95% текста организаторы приберегли для следующих состязаний юных историков-программистов.

Любопытнее этого будет разве что расшифровать все символы татуировок хоримоно.