В ночь на 18 мая американская космическая компания SpaceX запустила ракету-носитель Falcon 9, которая успешно вывела на орбиту 23 аппарата системы спутникового интернета Starlink, создаваемой SpaceX с 2019 года. Эта заурядная для SpaceX миссия была примечательна тем, что первая ступень ракеты Falcon 9 использовалась в рекордный 21-й раз. Чуть больше месяца назад она же установила предыдущий рекорд по количеству полетов.
- Источник:
SpaceX
Ракета-носитель стартовала с площадки SLC-40 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал (штат Флорида) в 3 часа 32 минуты по московскому времени. Через несколько минут разгонный блок B1062 совершил очередную благополучную посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане. Эта миссия стала 51-й по счету для SpaceX в 2024 году — сейчас на долю компании приходится примерно 54% всех орбитальных запусков. До конца текущего года компания рассчитывает осуществить еще около 100 пусков ракет.
Впервые ступень B1062 использовалась в ноябре 2020 года для вывода на орбиту спутника навигационной системы GPS. С тех пор тот же разгонный блок применялся еще 20 раз: в 14 случаях для запуска спутников Starlink, четыре раза — для вывода на орбиту других космических аппаратов и дважды — для пилотируемых миссий корабля Crew Dragon с космическими туристами на борту. Минимальный перерыв между двумя запусками ступени B1062 составил 21 день.
Falcon 9 и созданная на ее базе сверхтяжелая Falcon Heavy по-прежнему остаются единственными в мире частично многоразовыми ракетами-носителями, что позволяет удешевлять их запуски. Изначально в SpaceX намеревались использовать первые ступени ракеты Falcon 9 до 10 раз, но затем они были сертифицированы для 15-ти, а следом — и для 20 запусков. Теперь же речь идет о возможности использования этих ступеней до 40 раз. Повторно в компании используют и створки головного обтекателя своих серийных ракет. Эти решения позволяют удешевить стоимость орбитальных запусков.
