- Источник:
Ken Griffiths via Legion Media
Где-то в глухих тропических лесах Австралии, на северо-восточном побережье Квинсленда прячется от лишних глаз цепконог. Он же цепконогий кенгуру, он же мускусная кенгуровая крыса. Это единственный современный вид рода Hypsiprymnodon, но зоологов в нем привлекает совсем не это. Дело в том, что цепконог способен прыгать на задних лапах, как настоящий кенгуру. Из-за этой особенности ученые, выслеживающие небольшого сумчатого, утверждают: зверек поможет им понять, почему его более крупные сородичи — кенгуру — прыгают, а не ходят. А еще исследователи уверяют, что нашли ключ к разгадке тайны. Возможно.
Зоологи из австралийского Университета Флиндерса заверяют, что прыгающих животных на Земле сегодня — раз, два, три и обчелся. Это известные всем кенгуру, близкие им валлаби и сумчатые крысы, в том числе махонький цепконог, считающийся дальним предком более крупных видов кенгуру. А раз он для более крупных прыгунов существо мало того что не постороннее, так еще и, судя по всему, заварил эту кашу с прыжками, значит, и начинать исследование необычной манеры передвижения нужно с него.
Как рассказали исследователи в журнале , они не один день отслеживали этих существ в тропических лесах Квинсленда, наблюдая, как цепконоги передвигаются: подпрыгивают на задних ногах, но передние при этом оставляют на земле. По словам зоологов, это своего рода средняя точка в эволюционном пути от хождения на четвереньках к прыжкам на двух ногах.
«Эти результаты указывают на возможный путь развития прыжка двумя ногами у кенгуру».
Ученые не исключают, что «прадедом» кенгуру был предок, передвигавшийся на четвереньках, как другие сумчатые. Затем появилось животное, которое прыгало, как цепконоги, и вот оно-то и эволюционировало в знаменитых кенгуру.
Теперь перед биологами стоит более серьезная задача — откопать окаменелости древних сумчатых, чтобы лучше понять эволюцию современных кенгуру.
Кажется, в погоне за разгадкой биологи стали забывать про квокку — кенгуру, который не вышел хвостом, зато у него есть одна уникальная особенность.
