Такое бывает раз в 80 лет: что за взрыв скоро произойдет в космосе?

По прогнозам астрономов, в этом году в космосе произойдет мощный взрыв. Правда, точную дату они не называют и говорят, что ожидать его стоит, начиная с сегодняшнего дня и примерно до сентября, а произойдет это на расстоянии 3000 световых лет от Земли, в созвездии Северной Короны. И вот почему это уникальное явление.

Северная Корона состоит из семи главных звезд, вокруг пяти из которых вращаются планеты. Есть в этом созвездии крайне слабая Полыхающая звезда (Blaze Star) — тау Северной Короны. По сути своей, это даже две звезды — красный гигант и белый карлик. Первая уже исчерпала запасы водорода, раздулась до огромных размеров и доживает свой век. Вторая представляет собой остаток звезды, сбросившей свои внешние слои и превратившейся в невероятно плотное ядро. Разница в размерах между ними настолько огромна, что белому карлику тау Северной Короны требуется 227 дней, чтобы совершить оборот вокруг красного гиганта.

Взаимодействие «великана» с «малюткой» похоже на отношения абьюзера с жертвой. Карлик то и дело вытягивает энергию из своего соседа, что в конечном итоге приводит к термоядерному взрыву, свет от которого напоминает рождение новой звезды. И происходит это примерно каждые 80 лет.

Вот как это выглядит в представлении видеохудожника.

По словам астрономов, в этом году вспышка будет третьим зарегистрированным случаем. Впервые в 1866 году ее наблюдал ирландский ученый Джон Бирмингем, а в следующий раз звезда-«рецидивист» напомнила о себе в 1946-м.

Астроном из Университета штата Аризона Самнер Старрфилд говорит, что в Млечном Пути и окружающих галактиках существует всего около десятка подобных примеров, но взрывы происходят примерно каждые 100 тысяч лет. Почему же гигант с карликом в Северной Короне являют себя значительно чаще? Оказывается, чтобы запустить безудержную термоядерную реакцию, карлику нужно достаточно нагреться, а происходит это, когда его масса примерно равняется земной. И для «набора веса» ему нужно как раз около 80 лет. Кстати, когда это происходит, температура около «взрывной парочки» поднимается на 100–200 миллионов °C.

Астрофизики пока не придумали меткого названия этому явлению, хотя обычно это не бывает проблемой. Например, самый яркий взрыв во Вселенной прозвали Жуткой Барби.