«Ледники Эльбруса сократились более чем на 20%»: 11 вопросов гляциологу

В середине XX века специалисты из МГУ активно изучали оледенение Эльбруса. Одним из результатов их работы стал атлас ледников высочайшей горы Кавказа. С тех пор утекло много воды. Не только в переносном, но и в прямом смысле: ведь ледники тают, и в последнее время этот процесс ускоряется.

С 2020 года группа энтузиастов Russian Travel Geek организует научно-популярные походы «Тропы Минги Тау» (карачаево-балкарское название Эльбруса). Задача экспедиций — повторить исторический маршрут и зафиксировать текущее состояние ледников Эльбруса. Одна из гидов и инициатор проекта младший научный сотрудник Института географии РАН гляциолог Нелли Елагина рассказала, как ученые исследуют ледники, почему в горах приходится вставать в пять утра и как блестки помогают «поймать» хорошую погоду.

«Цифры и диаграммы — это, конечно, здорово, но не все понимают их значение»

Что за проект Russian Travel Geek и как попасть в экспедицию?

Это сочетание активного отдыха и науки. В сообщество RTG входят ученые, популяризаторы науки, работники заповедников, которые возглавляют экспедиции, и люди, желающие осваивать новые маршруты и знания.

Туристы сами финансируют путешествия. Есть несколько форматов: экспедиции с научной задачей, например, отбором проб, поход с научно-популярными лекциями в программе, работа в заповеднике и так далее, каждый раз придумываем что-то новое. Чтобы попасть в экспедицию, нужно просто откликнуться, когда объявят набор, и рассказать о себе.

Расскажите подробнее о задачах экспедиции «Тропы Минги Тау»

Эльбрус — это 109 км² площади льда (по данным на 2017 год, сейчас уже конечно меньше). Изучается он довольно давно. С 1987 года нашим институтом проводится мониторинг на леднике Гарабаши, а ученые из МГУ начали работу в этом районе еще в 1957 году, который был провозглашен международным геофизическим годом.

Тогда исследователи провели топографическую и фототеодолитную съемку, создали карты оледенения Эльбруса. На основании этих данных можно было сделать первые выводы о структуре поверхности льда, направлении его движения, особенностях подледного рельефа, границах оледенения прошлых веков. Еще одним результатом работы ученых стал атлас ледников Эльбруса, снятых со всех сторон и с самолета. В нашем институте сейчас ведется много исследований, как с тех пор изменился Эльбрус. И мы решили попробовать рассказать об этом в рамках научно-популярного проекта.

Цифры и диаграммы — это, конечно, здорово, но не все понимают их значение. Поэтому мы подумали, что можно визуализировать эти изменения, создав новый атлас, где были бы собраны фотографии ледников в прошлом и настоящем, чтобы их можно было сопоставить друг с другом. Идея принадлежит моему научному руководителю. А я, моя коллега и подруга, горный гидролог Екатерина Корнилова, которая на тот момент как раз уже была гидом Russian Travel Geek, и наши фотографы Максим Тарасов и Евгений Егорейченков занимались воплощением этого проекта в жизнь.

Мы восстановили исторический маршрут, по которому ходили участники первых экспедиций (это примерно вокруг Эльбруса), высчитали точки съемки фотографий. Мы хотели сделать, в общем-то, то же, что и ученые МГУ в 1957 году, только спустя более чем полвека. Такие проекты уже есть в Европе, а в России мы пока единственные, насколько я знаю.

В первой экспедиции в 2020 году мы сняли север и кусочек юга и запада, в 2021 — южную и восточную часть. А в этом году захватили север, запад и еще немного юга. В последнем походе мы досняли то, что до этого не успели или не смогли сфотографировать из-за погодных условий, и то, что в прошлые разы получилось не очень хорошо. Сейчас мы завершили работу по съемке — теперь предстоит всё обработать, сверстать, написать тексты и выпустить книгу. А еще хотелось бы сделать выставку. Вот такие у нас планы.

«Все ледники, которые изучаются на Кавказе, имеют отрицательный баланс массы»

Как изменение климата влияет на ледники и как ученые это регистрируют?

Один из непосредственных индикаторов того, как оледенение реагирует на изменение локальных климатических характеристик — это баланс массы. Это примерно как учет расходов и доходов в бухгалтерии: есть накопление массы ледника и таяние. Ледник набирает массу за счет атмосферных осадков, а в летний период теряет ее. Соответственно, если он потерял за лето меньше, чем накопил за зиму, то он «потолстел» — это положительный баланс массы. Если же ледник растаял за лето больше, чем вырос за зиму, он «похудел» — это отрицательный баланс.

Мы можем это увидеть: ледник меняет свою геометрию, его площадь и объем сокращаются или увеличиваются. Все эти процессы важно мониторить, потому что от них в мировых масштабах будет зависеть уровень океана, а в локальных — водный сток. Последнее особенно важно для Кавказа, ведь горные реки играют большую роль в жизни многих местных поселений. Таяние ледников может привести к катастрофическим событиям, например, к прорывам ледниковых озер.

Сейчас все ледники, которые изучаются на Кавказе, имеют отрицательный баланс массы. Ледники Эльбруса за последние 20 лет сократились более чем на 20% своего объема, это очень много. В большей степени это касается ледников южного и восточного склонов горы.

Мы можем изучать ледник в полевых условиях или дистанционно, в том числе с помощью спутниковых или модельных данных. При этом если мы будем иметь нужный набор таких данных за достаточное количество лет, то сможем говорить о влиянии климата на процесс таяния и строить определенные прогнозы.

Какова специфика научной съемки?

Я бы сказала, что в нашем случае снимок не научный, а, скорее, технический: он должен повторять оригинальный кадр. Здесь важно учесть особенности оптики. В науке эти фотографии тоже можно использовать — есть методы, которые позволяют преобразовывать их в цифровые модели рельефа для дальнейшего расчета изменения высоты, объема льда. И первые два года, кстати, наш фотограф делал с дрона облет, а потом из тысяч снимков построил модель рельефа с привязкой по высоте, которую мы использовали для вычисления изменения объема ледника Гарабаши за год. Эти результаты будут опубликованы в статье в ближайшее время.

«Поднимать людей в пять утра в первые дни похода — это негуманно»

Можете рассказать об участниках экспедиции: кто эти люди, из каких они городов, чем занимаются в жизни? 

В экспедиции Russian Travel Geek чаще всего записываются люди, которые интересуются наукой. Мы даже приветствуем, когда человек может сам провести классную лекцию, если он занимается чем-то увлекательным. Но чтобы попасть в экспедицию, обладать специальными знаниями не нужно.

Среди участников есть и те, кто хочет понять, подходит ли им это: интересно ли им про науку слушать, нравится ли ходить в горы. Иногда мы берем людей, которые раньше такого опыта не имели. 

Если говорить про географию участников, то больше всего, наверное, людей из Москвы и Санкт-Петербурга, но много и из других городов.

Насколько физически сложно было участникам экспедиции?

За день могли быть километровые перепады высоты, а горную болезнь никто не отменял. Кислорода там мало по сравнению, например, с Москвой, поэтому тяжеловато, естественно, есть одышка. Не каждый организм может с ходу привыкнуть к таким условиям, нужно было быть подготовленным. Однако это был все-таки поход, а не альпинистское восхождение. 

А на какую максимальную высоту вы поднимались?

На 4 100 метров на юге Эльбруса.

С какими трудностями вам пришлось столкнуться на пути, было ли что-то, что пошло не по плану?

Самый главный препятствующий фактор — это погода. Она в горах очень непостоянная, всё может измениться за десять минут. Иногда ты идешь полдня до точки, а там бац — и облако. И всё, ничего не видно, и зачем ты шел — непонятно. Это, как минимум, обидно. Или, например, гроза прошла ночью, и ты понимаешь, что наутро не получится никуда пойти.

В этом году такое было, и мы уже начали думать, что это провал, когда третий день подряд погода плохая и просвета по прогнозу не видно. Тогда мы приняли волевое решение: просыпаться в 5–6 часов утра и выходить, потому что, как правило, погода в горах портится после полудня.

Мы добирались до нужного места, делали снимок, потом могли возвращаться уже в дождь, туман. Я очень благодарна участникам экспедиции, которые согласились и даже настаивали на этом плане. Давайте будем честны, поднимать людей в пять утра в первые дни похода — это негуманно.

«Горы — это каждый раз какое-то преодоление»

Появились ли у вас какие-то локальные шутки?

В последней экспедиции мы раза три встречали таинственного мужика, который вылезал просто из ниоткуда, из тумана, и говорил: «Пойдемте, я вам покажу короткую дорогу». Он не спрашивал, куда мы идем, откуда, зачем, а мы каждый раз шли в разных направлениях. Мы ему вежливо отказывали: «Не надо, спасибо, мы знаем, куда идем». А он отвечал: «Зря-зря».

А что за история была с блестками?

Мы решили «нашаманить» погоду и с утра перед выходом обмазались ими. И хотите верьте, хотите нет, но ровно в те дни, когда мы это делали, нам удавалось снять нужные фотографии. Конечно, те, кто попадался нам на пути, спрашивали: «А что вы такие красивые?»

Какой у Эльбруса «характер»? Какие у вас остались впечатления от этого уголка земли? 

Я нежно люблю Кавказ, это мой второй дом, но долго находиться там довольно тяжело. Устаешь от, в общем-то, агрессивной горной среды. Плюс там ты всегда должен быть начеку. Когда проходят экспедиции нашего института, надо порой идти в связках, через трещины — это тяжело.

Или, например, как-то я две недели жила в палатке на высоте 5 100 метров — удовольствие довольно специфическое. Иногда в грозовом облаке сидишь, иногда откапываешься целыми днями от снега. Горы — это каждый раз какое-то преодоление. Но и, конечно, определенная доля романтики.

_{Беседовала Алина Мельникова}

_{Редакция благодарит проект научного волонтерства «Люди науки» за помощь в подготовке материала}