Плутон движется вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите — расстояние между звездой и карликовой планетой составляет от 4,4 млрд до 7,4 млрд километров. На минимальном расстоянии от звезды поверхность Плутона освещается Солнцем примерно в 900 раз меньше, чем поверхность Земли, а на максимальном — в 2400 раз меньше.
Однако полная Луна на Земле светит в 400 тыс. раз слабее Солнца. Расчеты показывают, что в полдень на Плутоне светло примерно так же, как на Земле после заката или перед восходом Солнца.