Изображение сгенерировано с помощью нейросети и носит иллюстративный характер.
- Источник:
Midjourney
Астероид 2011 UL21 — потенциально опасный, близкий к Земле космический объект, один из самых крупных астероидов, чьи орбиты проходят вблизи нашей планеты (до сих пор ширина этого космического тела оценивалась в 1,7–3,9 километра). 2011 UL21 называют «убийцей планеты», потому что при таких размерах, в случае столкновения с Землей, он способен уничтожить целый континент и вызвать катастрофические изменения климата на планете. Правда, пока такой угрозы нет.
27 июня 2024 года этот космический «булыжник» пролетел со скоростью 93 тысячи километров в час на самом ближнем за последние 110 лет расстоянии от поверхности Земли. Оно составило 6,6 миллиона километров, что примерно в 17 раз ближе, чем Луна.
Астрономы NASA следили за историческим пролетом 2011 UL21 с помощью телескопа Goldstone Solar System Radar. В результате было два открытия. Во-первых, 2011 UL21 оказался чуть меньше, чем считали до сих пор, его ширина составляет 1,6 километра. А во-вторых, он в космосе не одинок — вокруг большого астероида, на расстоянии примерно в три километра вращается астероид значительно меньших размеров. Это значит, что два астероида образуют так называемую «бинарную систему».
Сам астероид показан в верхнем ряду изображений, его спутник в нижнем.
- Источник:
NASA / JPL-Caltech
«Считается, что примерно две трети больших астероидов представляют собой бинарные системы, то есть у них есть спутники», — объяснил астроном .
«Их обнаружение имеет важное значение, в частности, потому, что мы можем измерить позиции по отношению друг к другу, оценить их взаимные орбиты, массы, плотности, то есть получить ключевую информацию для понимания того, как они сформировались».
В следующий раз у астрономов с Земли появится возможность рассмотреть 2011 UL21 и его мини-Луну только в 2089 году, когда астероиды приблизятся к нашей планете на расстояние в 2,7 миллиона километров, что примерно в 2,5 раза ближе, чем это произошло в июне 2024 года.
А другие ученые тем временем придумали, как сбросить виртуальный метеорит на любой город Земли и увидеть масштабы разрушений.
