Исследователи из Американского музея естественной истории кадры прыжков пиявок Chtonobdella fallax с Мадагаскара. Это первые прямые доказательства того, что как минимум один вид наземных пиявок умеет прыгать. Натуралисты и биологи спорили о наличии этой способности более ста лет.
- Источник:
- Shutterstock/Fotodom.ru
Наземные пиявки из семейства Haemadipsidae обитают в тропических и субтропических лесах регионов Индийского и Тихого океана: в Юго-восточной Азии, в Австралии, на Тайване, Мадагаскаре, Малайском архипелаге и других многочисленных островах. По словам специалистов, первые упоминания о том, что эти кровососущие могут прыгать, встречаются еще в литературе XIV веке. Последнее столетие ученые ставили под сомнения эту способность пиявок, так как конкретных доказательств не было. Сообщения о прыжках на людей могли объясняться тем, что пиявки просто падали с кустов, когда их задевала «жертва».
Новое исследование, опубликованное в журнале Biotropica наконец приводит железные аргументы в пользу прыгучести пиявок. В ходе двух отдельных экспедиций на Мадагаскар ученые обнаружили и сняли странное поведение пиявок. На видео можно наблюдать, как сидящие на листьях черви сначала выгибают спину, как будто напрягают силы, потом оттягивают часть тела назад и прыгают.
Авторы описывают, что во время «изящного прыжка» пиявка вытягивается и парит в воздухе, но затем ее ждет, кажется, довольно жесткое приземление. Хотя ни один червь на видео не пострадал и сразу отправился на поиски жертвы. Все это заметно отличается от обычных движений этих паразитов, отмечают эксперты. Они явно совершают прыжки намеренно и с очевидными затратами энергии.
Так как всего на двух видео удалось зафиксировать множество прыжков, исследователи считают, что это стандартное поведение для данного вида. А возможно, и для остальных их наземных сородичей. Изучая поведение и питание пиявок, ученые определяют биоразнообразие позвоночных в экосистеме, к которым пиявки присасываются. Это важно для сохранения видов, в том числе и самих пиявок.
