Урок геометрии на заре человечества: что рассказали загадочные каменные сферы возрастом 1,4 млн лет

Примерно 1,4 миллиона лет назад в Убайдии, где сейчас север Израиля, предки людей вида Homo erectus с неизвестной нам целью изготовили 150 известняковых сфер. Ученые несколько десятилетий пытались разгадать, зачем, но команда археологов из Еврейского университета Иерусалима задалась вопросом — как? Авторы нового исследования просканировали и проанализировали процесс создания таинственных камней и выяснили, что древние люди намеренно обрабатывали их, пытаясь создать идеальную сферу «в платоновском понимании», говорят ученые. То есть человек прямоходящий имел представление о таких вещах, как геометрия и симметрия. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.

Что это за камни

Доисторическая стоянка ранних людей Убайдия в Израиле была открыта археологами в 1959 году. Около 1,5 миллиона лет назад поселение находилось прямо на пути миграций человека из Африки в Евразию — это был узкий сухопутный коридор. Помимо прочих находок, там обнаружили 150 известняковых сфероидов. Подобные встречаются в разных регионах Африки, Азии и на Ближнем Востоке, все они возрастом около двух миллионов лет. Камни из Убайдии — самые древние из известных таких объектов за пределами Африки, и это самая большая коллекция из одного места.

Множество исследований пытались выяснить их предназначение. Есть гипотезы, что это метательные снаряды, орудия для добывания костного мозга или просто побочный продукт от производства других инструментов.

Довести до идеала

Новое исследование показало, что камни превращали в шары намеренно, причем стремились достичь идеальной сферической формы. Авторы отсканировали артефакты в 3D с высоким разрешением и проанализировали полученные объемные модели, чтобы узнать, как их последовательно обрабатывали. По выводам ученых, срезы на поверхностях сфероидов свидетельствуют, что материал тщательно удаляли, при этом точно знали, в каком месте объекта и когда это делать. По мере обработки камни приближались к форме сферы.

«В процессе изготовления сфероиды не становятся более гладкими, но они становятся заметно более сферическими. Они приближаются к идеальной сфере, что, вероятно, требовало умелой обработки и заранее определенной цели. Это также значит, что ашельские гоминины стремились и достигали преднамеренной геометрии и симметрии в камне», — пишет команда ученых в своем исследовании.

По словам ученых, изготовители этих каменных шаров практически приблизились к платоновскому идеалу сферы.

Хотя мы по-прежнему не знаем, для чего это делалось, отмечают авторы, открытие предполагает, что древние предки людей — еще даже не Homo sapiens — были гораздо более развиты умственно. А также имели навыки для осуществления таких сложных процессов, как использование симметричной геометрии.

Ранее ученых удивили неандертальцы — посмотрите, что они придумали для добычи смолы из березы.