В NASA отложили первый с 1972-го пилотируемый полет к Луне на 2026 год. Высадка астронавтов состоится не ранее 2027-го

Запланированный ранее на сентябрь 2025 года пилотируемый полет к Луне в рамках миссии «Артемида-2» состоится не ранее апреля 2026 года, тогда как высадка астронавтов на поверхность Луны (миссия «Артемида-3») теперь возможна не ранее середины 2027 года. Об этом сообщил глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) Билл Нельсон на пресс-конференции 5 декабря.

Краткая история программы «Артемида»

Последняя на сегодняшний день высадка человека на Луну произошла в декабре 1972 года, когда на спутнике побывали члены экипажа миссии «Аполлон-17». Вскоре американская лунная программа «Аполлон» (Apollo) была закрыта. О возвращении на Луну в США задумались в XXI веке, но ряд проектов в этой сфере был закрыт. Отчасти на их основе была разработана лунная программа «Артемида», принятая к исполнению в 2017 году.

Первоначальный план предусматривал, что уже в 2024 году на поверхность Луны после более чем полувекового перерыва ступят два американских астронавта, включая первую в истории женщину. До этого предполагалось осуществить миссии «Артемида-1» и «Артемида-2», в рамках которых Луну должен был облететь новый американский корабль «Орион» — сперва в автоматическом режиме, а затем с экипажем на борту.

Соблюсти этот график не вышло. Первый полет «Ориона» состоялся только в конце 2022 года. Корабль облетел Луну и благополучно вернулся на Землю, выводившая его на орбиту сверхтяжелая ракета-носитель SLS для которой этот пуск стал первым, также справилась с задачей.

Однако позже выяснилось, что тепловой щит «Ориона», который должен был защитить корабль от перегрева при входе в атмосферу на огромной скорости, сработал не так, как ожидалось. Хоть и и выполнил свою задачу (если бы на борту «Ориона» находились астронавты, они бы не пострадали), но получил сильные повреждения, картина которых не соответствовала ожиданиям — внешний слой защитного покрытия щита отваливался от него фрагментами, вместо того чтобы равномерно оплавляться.

Эта проблема, а также ряд более мелких неполадок, выявленных по итогам миссии «Артемида-1», вынудили NASA отложить следующий полет «Ориона», чтобы не подвергать риску членов экипажа миссии. Сейчас инженеры рассматривают возможность внесения изменений в конструкцию теплового щита корабля, а предполагаемая траектория его входу в земную атмосферу была изменена, чтобы снизить нагрузки на термозащитный экран.

Ранее предполагалось, что старт рассчитанной примерно на 10 дней миссии «Артемида-2» состоится в сентябре 2025 года, но слухи о его переносе ходили несколько месяцев, так что решение NASA не стало неожиданностью. Теперь полет «Ориона» с астронавтами, во время которого корабль должен облететь Луну, запланирован на апрель 2026 года, что автоматически повлекло за собой перенос миссии «Артемида-3» на середину 2027 года. При этом новые лунные скафандры для американских астронавтов были представлены только в октябре 2024 года, а посадочный модуль, который должен доставить людей с лунной орбиты на поверхность спутника и обратно, и вовсе еще не готов — его планируется создать на базе перспективного корабля Starship компании SpaceX. На данный момент испытания проходят только прототипы базовой версии Starship.

Вполне возможно, что в 2025 году программу «Артемида» ждет серьезный пересмотр. В январе Билл Нельсон покинет свой пост, а новым главой NASA с большой вероятностью станет миллиардер и астронавт Джаред Айзекман, кандидатуру которого на эту должность 4 декабря предложил избранный президент США Дональд Трамп. Сам Айзекман пообещал, что в случае его назначения «американцы будут ходить по Луне и Марсу». По некоторым данным, в NASA уже сейчас рассматривают возможность отказа от одноразовой и очень дорогостоящей ракеты-носителя SLS.

Стимулом все же осуществить высадку на Луне до конца текущего десятилетия для США могут быть аналогичные планы Китая — осенью 2024 года власти Поднебесной объявили, что первый китайский астронавт ступит на поверхность Луны в 2030 году.

Экипаж миссии «Артемида-2»

Состав экипажа «Арртемиды-2» был объявлен в апреле 2023 года, когда старт миссии планировался на ноябрь 2024-го. Командиром «Артемиды-2» стал астронавт NASA Рид Уайсмен.

Также в экипаж вошли астронавты NASA Виктор Гловер, Кристина Кук и астронавт Джереми Хэнсен из Канады. Для Хэнсена этот полет станет первым в карьере, тогда как остальные члены экипажа «Ориона» уже по разу побывали в космосе. При этом Кристина Кук ранее установила рекорд среди женщин по длительности непрерывного пребывания на орбите (328 дней).

О том, как NASA планирует создать лунную орбитальную станцию в рамках программы Artemida, мы рассказывали здесь.