- Источник:
Lise Loktu ©Sysselmesteren på Svalbard
Могилы времен китобойного промысла XVII и XVIII веков вытаивают из вечной мерзлоты и падают в море. А участники исследовательского проекта «Скелеты в шкафу» изучают кости 300-400-летней давности, пока их не смыло в море.
Когда ученые всех мастей начинают говорить о глобальном потеплении, они упоминают что угодно, только не могилы времен китобойного промысла XVII–XVIII веков. А между тем эти захоронения — один из старейших и наиболее уязвимых археологических культурных комплексов на Шпицбергене. До сих пор благодаря холодному климату и вечной мерзлоте они сохранялись исключительно хорошо, но в последние десятилетия ситуация изменилась: гробы китобоев вытаивают и попадают в море.
В 1XVII–XVIII веках в Смеренбург-фьорде, что находится в национальном парке Северо-Западный Шпицберген, было похоронено в общей сложности 600 китобоев. Некоторые из них были раскопаны в 1985–1990 годы.
«Эти захоронения представляют собой уникальный археологический материал, который редко сохраняется где-либо еще — и в Европе, и в остальном мире», — говорит археолог и научный сотрудник Норвежского института исследований культурного наследия (NIKU) Лиза Локту.
По словам Локту, за последние 30–40 лет на Шпицбергене зафиксировали настолько быстрые изменения климата, что пора бы уже во весь голос говорить об их последствиях для культурной среды. Как сообщается , более теплый климат, большое количество осадков, оползни, просадки грунта — все это меняет ландшафт, сокращает площадь вечной мерзлоты, уменьшает площадь морского льда, усиливает воздействие волн на береговую линию. В результате археологи начали все чаще наблюдать разрушающиеся из-за климатических изменений могилы китобоев. Ученые не исключают: еще немного, и от захоронений не останется и следа.
Пока могилы не стерло с лица земли, исследователи стараются узнать о них максимум информации. Так, остеолог Элин Т. Бродхольт вместе с коллегами многое выяснила о здоровье и условиях жизни китобоев. В частности, анализы ДНК и изотопов показали, что среди китобоев были выходцы из разных европейских стран — не только норвежцы. Также ученые выяснили, что жизнь охотников на китов была не самой беззаботной — они часто недоедали и болели, а большинство из них, вероятнее всего, выкосила цинга.
Следы на скелетах показывают, что большинство людей с самого раннего возраста занимались тяжелым трудом. На многих из них также имеются следы износа, указывающие на «интенсивное использование верхней части тела».
«Ранее эти изменения костей связывали с использованием каяков или гребли на веслах при охоте на тюленей и китов, в том числе среди инуитов, — говорит Локту. — Возможно, эти люди выполняли особые задания во время охоты, например, занимались греблей, охотились с помощью гарпунов».
Теперь археологи опасаются, что могут не успеть выяснить новую информацию, потому что все захоронения окажутся в воде.
В Норвегии можно встретить и более древние удивительные захоронения — недавно там, к примеру, обнаружили тело, упомянутое в саге XII века.
