В облегающем саркофаге из папье-маше: египтологи раскрыли главную тайну Леди Шенет-аа

В Филдовском музее естественной истории в Чикаго хранится более двух дюжин древнеегипетских мумий, но одна из них уже на протяжении многих лет ставила ученых в тупик. Речь идет о мумии знатной женщины по имени Шенет-аа, которую принято называть Леди Шенет-аа.

Эта дама жила примерно три тысячи лет тому назад, во времена XXII династии фараонов, царствовавшей в так называемом Третьем переходном периоде (промежуток с 1070 по 664 год до нашей эры). Вскоре после смерти Леди Шенет-аа забальзамировали и поместили мумию в богато декорированный саркофаг, изготовленный из картонажа — материала, напоминающего папье-маше.

Однако как именно бальзамировщикам удалось это сделать, все это время оставалось для ученых загадкой — саркофаг Леди Шенет-аа выглядит полностью герметичным, на нем нет никаких видимых щелей или швов, кроме небольшого отверстия в районе ног, слишком узкого для того, чтобы протиснуть сквозь него тело покойницы. Главный хранитель Филдовского музея Дж. П. Браун сравнил мумию Леди Шенет-аа в ее саркофаге с моделью корабля в бутылке.

Как тело Леди Шенет-аа поместили в саркофаг

Как сообщает popsci.com, раскрыть тайну Леди Шенет-аа удалось благодаря мобильному компьютерному томографу. Сканирование позволило детально изучить и сам саркофаг, и его содержимое, и увидеть проходящий по «спине» картонажной оболочки шов и следы шнуровки.

Ученые пришли к выводу, что три тысячи лет назад бальзамировщики действовали следующим образом. Сначала они сформировали из картонажа саркофаг, а затем размягчили его водой, чтобы материал стал податливым. Затем в нижней части саркофага сверху донизу был сделан надрез.

Завернутая в льняную ткань мумия Шенет-аа при этом была поставлена вертикально, привязанная к подпорке тонкой веревкой. Бальзамировщики поместили в ее трахею набивку, чтобы тело стояло прямо.

Затем мумию обернули размоченным и разрезанным картонажем с тем, чтобы он, подсыхая и твердея, образовал точно подходящую ей по размеру оболочку. Шов на саркофаге зашнуровали шпагатом. Когда картонаж затвердел, на него нанесли штукатурку, отполировали и раскрасили. Все это время саркофаг продолжал стоять вертикально, о чем говорят подтеки краски. После завершения работ Шенет-аа была, наконец, готова к погребению.

Новые данные о Леди Шенет-аа

Сканирование позволило выявить и другие подробности о Шенет-аа. По оценкам ученых аристократка умерла в возрасте около 40 лет, правда, причина смерти осталась неясной. Ее зубы были в не лучшем состоянии, ко времени смерти многие из них уже отсутствовали, а на остальных заметны следы значительного износа, возможно, из-за песчинок, часто попадавших в пищу древних египтян и повреждавших эмаль.

В глазницы Шенет-аа вместо ее собственных глаз были вставлены яркие искусственные глаза из неизвестного материала, чтобы у нее в загробной жизни сохранилось зрение.

Ранее другие египтологи опровергли прежние представления о мумификации: оказалось, что египтяне поступали так с телами покойников совсем с другой целью.