В военные годы: как создавались первые компьютеры

Компьютеры давно стали неотъемлемой частью нашей повседневной жизни. Сегодня эти компактные устройства, многие из которых помещаются в кармане, помогают нам решать сложные задачи, смотреть фильмы, общаться с друзьями и получать самую разнообразную информацию. Однако на заре своего существования эти электронные машины были совсем иными. Vokrugsveta.ru рассказывает, когда появились и какими были первые компьютеры в мировой и отечественной истории.

Самый первый компьютер в мире

Однозначно ответить на вопрос, кто и когда создал первый компьютер, не так просто. Дальними предками современных компьютеров можно считать обычные счеты и логарифмические линейки, а также более совершенные механические устройства, позволявшие совершать арифметические действия. К последним прежде всего относятся разностная и аналитическая машины, над созданием которых в первой половине XIX века трудился знаменитый английский математик Чарльз Бэббидж. Воплотить свои идеи в жизнь он не успел, но век спустя они пригодились пионерам компьютерной техники.

Сегодня компьютером называется функционирующее под управлением программ электронное устройство, способное автоматически выполнять разные логические и математические операции, а также обрабатывать информацию. Синонимом компьютера является термин электронная вычислительная машина (ЭВМ), хотя присущих машинам механических движений компьютеры не совершают.

Первым компьютером без оговорок считается созданная в США в 1940-х ЭВМ ENIAC, речь о которой пойдет чуть ниже, но большинством свойств компьютера обладали и вычислительные машины, появившиеся несколько ранее. Поэтому первым компьютером часто называют электромеханическую машину Z3, сконструированную немецким инженером Конрадом Цузе в 1941 году.

Весившая тонну Z3 оснащалась телефонными реле, а не электронными лампами, она была способна выполнять различные вычисления, согласно программам, которые считывала с перфорированной ленты. Оригинальная Z3 была уничтожена в 1943 году во время бомбежки, а 1961-м в ФРГ сконструировали ее реплику, которая ныне хранится в музее.

Естественно, над созданием аналогичных и куда более производительных вычислительных машин в годы Второй мировой войны и после ее завершения, активно работали и в других странах, включая США и СССР. О компьютерах, созданных в этих странах, мы расскажем далее.

Первые компьютеры США

Harvard Mark I

В 1944 году по заказу ВМС США компания IBM собрала разработанный инженером Говардом Эйкеном электромеханический компьютер ASCC, более известный как Harvard Mark I.

В длину устройство достигало 16 метров и весило 4,3 тонны. Оно могло оперировать 72 числами и совершать всего 3 операции сложения в секунду, а на операцию умножения ему требовалось около 6 секунд. Хотя устройство могло выполнять программы, в документах IBM его называли «самым большим электромеханическим калькулятором». За Harvard Mark I последовали еще несколько похожих машин, но будущее компьютеров было за другими устройствами.

ENIAC

ЭВМ, считающуюся первым полноценным компьютером, создали в Соединенных Штатах в 1945 году. Проект этой вычислительной машины изобретатели Джон Моучли и Джон Эккерт из Пенсильванского университета разработали тремя годами ранее и вскоре получили от военных контракт на создание устройства, предназначавшегося на тот момент для расчета артиллерийских таблиц.

Собирали компьютер в атмосфере полной секретности. В итоге получилась 27-тонная махина, занимавшая площадь 167 м². Она работала на электронных лампах и была способна совершать более 5 тысяч операций сложения в секунду. Компьютер получил название ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculator). После запуска его использовали для проектирования водородной бомбы.

Первые компьютеры СССР

М-1

Советские инженеры были осведомлены об американской вычислительной машине и планировали создать нечто подобное. Тем более, что наработки в этом направлении в нашей стране имелись как свежие, так и довольно давние. Например, еще в первой половине XIX века русский дворянин Семен Корсаков предложил конструкции интеллектуальных механизмов, работавших на перфокартах и способных систематизировать различную информацию. Интересно, что один из этих механизмов назывался компаратор — почти компьютер!

В 1948 году ученые Исаак Брук и Башир Рамеев зарегистрировали изобретение новой вычислительной машины. В ней наравне с лампами, которые часто выходили из строя, предлагалось впервые в истории использовать полупроводниковые диоды, что заметно уменьшало размеры ЭВМ.

Аппарат под названием М-1 собрали в Энергетическом институте АН СССР и запустили в 1951 году. Он выполнял 15-20 операций в секунду, имел аналог жесткого диска, названный медленной памятью, оперативную память на электростатических трубках и занимал всего 4 м². Впоследствии на базе М-1 в СССР были созданы еще несколько вычислительных машин.

МЭСМ

Параллельно с разработкой М-1 в киевском Институте электротехники проектировалась Малая электронная счетная машина (МЭСМ). Изначально предполагалось, что она будет лишь макетом более крупной счетной машины (БЭСМ), но запущенное в 1951 году устройство оказалось вполне работоспособным.

Разработка МЭСМ велась под руководством будущего академика Сергея Лебедева с 1948 года. Машину смонтировали в бывшем здании общежития женского монастыря под Киевом и ввели в эксплуатацию в 1951 году, чуть раньше, чем М-1. МЭСМ выполняла 50 операций в секунду, имела оперативную и постоянную память, считывала программы и данные с перфокарт и занимала площадь в 60 м².

Сегодня более производительная МЭСМ и М-1 оспаривают звание первого советского компьютера.

Первые персональные компьютеры

Altair 8800

Постепенно инженеры начали разрабатывать более компактные модели, рассчитанные на широкую аудиторию, — один из первых по настоящему массовых персональных компьютеров разработал инженер Генри Эдвардс Робертc в 1975 году.

Внешне его творение под названием Altair 8800 выглядело как коробка с лампочками и тумблерами. Подключения клавиатуры не предусматривалось — чтобы программировать устройство, надо было последовательно переключать тумблеры и следить за мигающими лампочками. Объем оперативной памяти компьютера составлял всего 256 байт.

Несмотря на неказистый вид и сложность эксплуатации, продажи устройства росли с фантастической скоростью. Производителям стало ясно, что пришла эпоха персональных компьютеров.

Apple II

К 1977 году сооснователь компании Apple Стив Возняк разработал легендарный компьютер Apple II, имевший почти привычный нам вид: монитор, клавиатура, системный блок с разъемом для дискет. Именно его сегодня считают одним из первых по-настоящему массовых персональных компьютеров, хотя на это звание претендует и появившийся в продаже в 1981 году IBM PC.

Далее инженеры начали стремительно совершенствовать компьютеры для массового потребителя — благодаря их стараниям, сегодня сотни миллионов людей постоянно имеют при себе компактные компьютеры, обладающие абсолютно фантастическими характеристиками по меркам полувековой давности.