Видео: японский спутник в деталях рассмотрел отработавшую ракетную ступень на орбите. Почему это важно?

Спутник ADRAS-J японской компании Astroscale, запущенный в середине февраля этого года, совершил ювелирный облет отработавшей второй ступени ракеты-носителя H-IIA и прислал на Землю серию снимков, из которой в Astroscale смогли сделать небольшой, но захватывающий видеоролик. Он был опубликован 30 июля.

Компания, основанная в 2013 году, занимается решением проблемы космического мусора. Хотя отработавшие спутники и ступени ракет, а также обломки космических аппаратов и другие мелкие фрагменты в околоземном космическом пространстве давно угрожают будущему космонавтики, пока что ученые и инженеры не придумали недорогой и эффективный способ орбитальной «уборки». Различные разработки в этой сфере находятся на стадии испытаний, и в Astroscale рассчитывают выбиться в лидеры среди «сборщиков» космического мусора.

Целью миссии ADRAS-J являлось сближение со второй ступенью запущенной 15 лет назад японской ракеты-носителя H-IIA и ее съемка с близкого расстояния. В апреле спутник совершил облет ступени размером 11 х 4 метра на расстоянии несколько сотен метров, а 15 и 16 июля смог приблизиться к ней всего на 50 метров. Подобные маневры были осуществлены впервые в истории.

Судя по снимкам, отработавшая ступень не имеет видимых повреждений, что делает возможной миссию ADRAS-J2, в рамках которой следующий аппарат Astroscale должен повторить сближение со ступенью, а затем свести ее с орбиты при помощи специального манипулятора. Сейчас запуск ADRAS-J2 запланирован на 2027 год.

О том, как американские власти впервые выписали штраф за оставленный на орбите мусор, мы рассказывали здесь.