Впервые в мире зафиксирована вспышка бешенства среди тюленей. Кто заразил капских котиков?

Морские котики давно стали живой достопримечательностью Кейптауна. Но в последние три года власти ЮАР недоумевали, почему привычные к вниманию и давно живущие рядом с людьми тюлени вдруг стали очень агрессивны. Участились сообщения о нападениях животных на жителей, некоторых из которых морские котики даже покусали. Медицинские обследования не выявляли никаких заболеваний у пострадавших до недавнего времени. В июне у собаки, укушенной тюленем на пляже Кейптауна, нашли бешенство. И это инициировало масштабную проверку.

Вспышка бешенства у тюленей в Южной Африке: что известно

Ученые протестировали на бешенство образцы мозга 135 туш тюленей, которые были собраны с 2021 года и хранились для исследований. По словам государственного ветеринара Лесли ван Хелден, по меньшей мере, 24 капских котика оказались заражены бешенством. Позднее были обследованы еще 20 животных, найденных мертвыми на западном и южном побережьях, и число инфицированных выросло.

Как их всех вакцинировать?

Ученые пытаются выяснить, откуда бешенство вообще попало в популяцию тюленей, ведь это первый случай распространения инфекции среди морских млекопитающих. А также, насколько широко оно уже распространилось и как можно его сдержать сейчас, когда оно обнаружено.

Первые исследования показывают, что генетически вирус бешенства тюленей совпадает с бешенством у чепрачных шакалов в Намибии. Как поясняют специалисты, около двух миллионов тюленей постоянно мигрируют вдоль южного и западного побережья между Южной Африкой, Намибией и Анголой. У берегов Намибии шакалы охотятся на детенышей тюленей, и наиболее вероятно, инфекция именно от них могла передаться морским котикам.

Власти Кейптауна оповестили жителей об опасности инфицирования, так как тюлени обитают в непосредственной близости от людей, на пляжах и в гаванях. А также начали вакцинацию небольшой группы морских котиков в популярных туристических местах. Вакцину ранее не применяли на тюленях, и будет ли она эффективна, пока неизвестно.

Непонятно также, каким образом вакцинировать остальные миллионы особей этой популяции. Они постоянно живут в океане, перемещаются на территории более 3500 километров и едят в основном живую рыбу, которую ловят сами. Способ вакцинации наземных животных, которым подбрасывают еду с оральной вакциной, с ними не сработает.

Какие животные болеют бешенством

Вирусная инфекция бешенства поражает головной и спинной мозг животного, она приводит к летальному исходу вскоре после проявления симптомов. Распространяется бешенство среди млекопитающих, в том числе может передаваться человеку, через слюну посредством укусов. Среди диких животных вирус был зарегистрирован у енотов, лис, шакалов, койотов, среди домашних — у собак, но крайне редко — у морских млекопитающих. Единственным был случай кольчатой нерпы на Шпицбергене в 1980-х, однако инфекция не распространилась дальше одного животного. Тогда ветеринары пришли к выводу, что нерпа получила вирус от песца.

Как выглядят тюленьи нежности, смотрите в нашей подборке из 10 смешных фото диких животных от Comedywildlifephoto.com.