10 сентября американская космическая компания SpaceX осуществила успешный запуск ракеты-носителя Falcon 9, которая вывела на околоземную орбиту корабль Crew Dragon с экипажем из четырех человек в рамках частной космической миссии Polaris Dawn, не имеющей аналогов в истории.
- Источник:
Polaris Program / SpaceX
Ракета-носитель стартовала в 12 часов 23 минуты по московскому времени с площадки LC-39A, расположенной в Космическом центре имени Джона Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида). Из-за погодных условий в районе космодрома пуск состоялся почти на два часа позже, чем ожидалось. Первая ступень Falcon 9 использовалась в четвертый раз и благополучно вернулась на Землю, совершив посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане. Корабль с астронавтами отделился от второй ступени ракеты примерно через 12 минут после старта.
На борту Crew Dragon находятся бизнесмен Джаред Айзекман (командир, уже летавший в космос на том же самом корабле в рамках другой частной миссии в 2021 году), отставной летчик ВВС США Скотт Потит (пилот), а также инженеры SpaceX Сара Гиллис и Анна Менон (специалисты миссии).
Миссия рекордов
План полета предусматривает, что корабль проведет в космосе пять дней. В ближайшее время Crew Dragon предстоит выйти на эллиптическую орбиту с апогеем 1400 километров (более чем в три раза выше высоты орбиты МКС), которая после примерно шести витков будет скорректирована таким образом, что ее самая удаленная точка окажется на расстоянии около 700 километров от Земли — даже так далеко от нашей планеты не улетал ни один астронавт со времен закрытия лунной программы «Аполлон» в 1972 году.
Экипаж миссии Polaris Dawn. Слева направо: Анна Менон, Скотт Потит, Джаред Айзекман, Сара Гиллис
- Источник:
SpaceX
В первой части полета Crew Dragon побывает в так называемом внутреннем радиационном поясе Ван Аллена, граница которого проходит на высоте около 1000 километров над Землей — изучению воздействия космической радиации на человека будет посвящена часть из 36 включенных в программу миссии Polaris Dawn научных экспериментов. Также астронавтам предстоит провести испытания технологии лазерной межспутниковой связи с использованием аппаратов системы спутникового интернета Starlink, которую уже несколько лет создает SpaceX.
Кроме того, участники экспедиции совершат первый в истории частной космонавтики выход в открытый космос, облачившись в новые скафандры SpaceX, подключенные к системе жизнеобеспечения Crew Dragon. Выход за пределы корабля должны совершить Айзекман и Гиллис, но остальные члены экипажа в это время также будут находиться в условиях открытого космоса — на Crew Dragon не предусмотрен воздушный шлюз, поэтому на некоторое время корабль будет полностью разгерметизирован.
Презентация нового скафандра SpaceX. Такие или более совершенные скафандры компания Илона Маска намерена использовать для высадки людей на Марсе в ближайшие несколько лет
Выход в космос, если он состоится, окажется рекордным как по высоте для околоземной орбиты, так и по количеству участников, если считать, что в нем формально будут задействованы все члены экипажа корабля.
История Polaris Dawn
Изначально запуск Polaris Dawn планировался на 2022 год, но затем неоднократно переносился — подготовка к амбициозной миссии, как это часто бывает, заняла больше времени, чем ожидалось. В этом году старт миссии был назначен на 26 августа, но его отложили на сутки для дополнительных проверок всех систем.
Затем пуск ракеты-носителя Falcon 9 с пилотируемым кораблем был отменен из-за утечки гелия на стартовой площадке. Запуск перенесли на 28 августа, а потом отложили еще по меньшей мере на два дня по метеоусловиям. Очередная задержка была связана с приостановкой пусков ракеты-носителя Falcon 9 по указанию Федерального управления гражданской авиации США (FAA) из-за аварийной посадки первой ступени B1062 28 августа. Вскоре ведомство отменило свое решение, после чего перспективы старта Polaris Dawn зависели прежде всего от погоды.
В рамках программы Polaris планируется совершить еще два полета — обе будущие миссии профинансирует и возглавит Джаред Айзекман. Впрочем, для этого ему сперва нужно благополучно вернуться из этой экспедиции.
Ранее мы рассказывали о еще одной амбициозной частной миссии, анонсированной SpaceX в августе, — компания планирует отправить людей на полярную околоземную орбиту.
