Вся соль Уганды: почему люди, живущие в окрестностях озера Катве, не любят дожди

Обитатели окрестностей угандийского озера Катве, в отличие от других африкан­цев, совсем не любят дожди. Здесь говорят: «Попробуйте только упомянуть про дождь, и люди проклянут вас». А все из-за того, что дождевая вода опресняет озеро, кото­рое было и остается крупнейшим соляным месторождением Уганды и единственным источником средств к существованию для живущих на его берегах.

Еще в 1889 году посещавший Катве зна­менитый путешественник Генри Мортон Стэнли отметил высокую соленость озера, достигающую 135 г на литр. Причина это­го — мощные соляные пласты в составе сла­гающих территорию древних осадочных по­род, просачиваясь сквозь которые, дождевая вода насыщается солью. Потом этот раствор попадает из придонных родников в озеро, на дне которого за 10 000 лет существова­ния Катве накопилось уже около 12 милли­онов тонн каменной соли. Ее добыча с XIV века стала главным занятием местного на­селения.

Тяжелый труд

В окрестностях озера живут несколько десятков тысяч человек, большинство из которых прямо или косвенно связаны с соляными промыслами. Правда, сейчас из-за глобаль­ных изменений климата увлажнение растет, но местных жите­лей это не радует. Во время сезона дождей (в апреле — мае и октя­бре — декабре) вода переполняет озеро, вымывая соль из прудков, добыча соли падает, и потому за последние годы (к 2011 году. — Прим. Vokrugsveta.ru) работы на соля­ных промыслах Катве лишились уже около 3000 человек.

Прибрежное мелководье озера разделено на 2000 прудков размером обычно 3 и 4 м и глубиной окало метра. Цена такого «угодья» — от 400 до 3500 долларов (в 2011-м. — Прим. Vokrugsveta.ru), в зависимости от размера и продуктивности. Они принадлежат отдельным семьям и высту­пают в рати недвижимого имущества: их можно продать, пере­дать по наследству…

Работают на них преимущественно женщи­ны, которые ногами (реже — самодельными лопатками) дробят постоянно оседающую на дне прудка соль на мелкие обломки, со­бирают их специальными совками и отмывают от грязи. На до­лю мужчин остается более тяжелый труд: три раза в неделю они добывают кристаллическую соль непосредственно со дна озера.

Но право на эту работу имеют далеко не все. Чтобы обеспечить соблюдение определенных правил добычи, нарушение которых может затормозить возобновление соляных залежей и привести к истощению их запасов, угандийская «Ассоциация по добыче каменной соли» строго лицензирует такой промысел.

Работая с восьми утра до пяти вечера, один человек добы­вает ежедневно от 800 до 1000 кг соли и зарабатывает… 1,5 дол­лара (в 2011 году. В 2019-м местный житель с 30-летним стажем добычи соли рассказывал, что в удачные дни его заработок доходит до 150 долларов. — Прим. Vokrugsveta.ru). По местным меркам это совсем неплохо, и люди держатся за эту работу, невзирая на удушливый запах сероводорода, веч­но зудящую просоленную кожу и другие проблемы со здоровьем (частый контакт с соленой водой вызывает прежде всего заболе­вания репродуктивной системы).

Единственное крупное месторождение, да еще и разраба­тываемое дедовскими методами, нс может удовлетворить спрос на соль в масштабах страны. При внедрении современных про­мышленных методов добычи озеро Катве могло бы давать около 40 000 тонн соли в год в течение нескольких десятков лет — это три четверти годовой потребности Уганды. Но первая попытка, предприня­тая в 1970-х годах немецкими промышленниками с подачи тогдашнего угандийского диктатора Иди Амина Дады, оказалась неудачной. Доставленная на озеро дорогостоящая установка сломалась уже через три месяца: в отличие от людей машина не выдержала долгой работы в соленой грязи (к 2020-м годам в Уганде так и не смогли наладить добычу соли на озере Катве современными методами. — Прим. Vokrugsveta.ru).

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 3, март 2011, частично обновлен в июле 2023}