Всё было не так: ученые опровергли популярный миф о жертвоприношениях майя

На дне Священного сенота

Генетический анализ костных останков 64 детей, принесенных в жертву в древней столице майя Чичен-Ица, показал, что все они были мальчиками. До сих пор считалось, что майя приносили в жертву своим богам исключительно девочек и молодых девушек. Мало того, многие из этих мальчиков были между собой близкими родственниками, и среди них оказалось две пары идентичных близнецов, что может быть связано с важными темами в мифологии майя.

Такие удивительные открытия, касающиеся ритуальных жертвоприношений майя, сделала большая международная команда исследователей, статья которых опубликована в журнале Nature.

Священный город Чичен-Ица, политический и религиозный центр цивилизации майя, был воздвигнут на севере полуострова Юкатан примерно в 250 году нашей эры, и был по неизвестным причинам покинут жителями в XII–XIII веках.

Ученые извлекли древнюю ДНК из человеческих костей, найденных в 1967 году в подземном массовом захоронении поблизости от одного из важнейших церемониальных центров Чичен-Ицы, Священного сенота (или Колодца жертвоприношений) — глубокого естественного провала, образовавшегося при обрушении свода карстовой пещеры, дно которого заполнено подземными водами. В ходе раскопок, ведущихся уже свыше ста лет, на дне Священного сенота были найдены многочисленные золотые артефакты и человеческие скелеты.

Мальчики и две пары близнецов

Радиоуглеродный анализ показал, что ритуальные жертвоприношения, останки 64 жертв которых были обнаружены в пещерах рядом с сенотом, совершались в период с 500 по 900 годы нашей эры. А анализ древней ДНК продемонстрировал, что все погибшие были детьми или подростками мужского пола, возраст примерно половины из них на момент смерти составлял от трех до шести лет. Кроме того, приблизительно четверть жертв были между собой близкими родственниками, что необычно много для других древних захоронений.

Еще более интригующим было обнаружение среди жертв двух пар идентичных близнецов, что явно было неслучайным. Как считают ученые, скорее всего, близнецов специально отобрали для принесения в жертву, поскольку в мифологии майя среди богов и героев много идентичных близнецов.

Исследователи также сравнили геномы мальчиков из массового захоронения в Чичен-Ице и 68 современных майя, живущих в близлежащем городке. В результате было подтверждено, что современные майя — прямые генетические потомки древних майя. В то же время, у современных представителей народа, в отличие от древних, в геноме присутствуют гены, отвечающие за устойчивость ко многим инфекциям, привезенным на Юкатанский полуостров европейскими завоевателями в XVI веке, в первую очередь, к брюшному тифу.

Ранее археологи выяснили, как пирамиду Кукулькана научили «чирикать».