Второй пуск сверхтяжелой ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin может состояться в конце весны

Американская космическая компания Blue Origin, основанная миллиардером Джеффом Безосом, рассчитывает во второй раз запустить свою новую ракету-носитель New Glenn до конца весны, несмотря на неудачную попытку посадить ее первую ступень во время первого испытания 16 января. Об этом сообщил 12 февраля исполнительный директор Blue Origin Дэйв Лимп.

Напомним, New Glenn представляет собой двухступенчатую ракету-носитель сверхтяжелого класса высотой 98 метров и диаметром 7 метров. Первая ступень оснащена семью кислород-метановыми двигателями BE-4, разработанными в Blue Origin (они также используются на новой ракете «Вулкан» компании ULA), а на второй установлены два двигателя BE-3U, работающие на смеси кислорода и водорода и адаптированные к условиям вакуума.

Первая ступень ракеты изначально проектировалась для многоразового использования — после каждого пуска она должна возвращаться на специальную плавучую платформу примерно так же, как это уже много лет делают первые ступени тяжелой ракеты-носителя Falcon 9 и сверхтяжелой Falcon Heavy компании SpaceX Илона Маска. Именно этим ракетам и должна составить конкуренцию New Glenn, способная выводить до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и свыше 13 тонн — на геопереходную орбиту. По грузоподъемности New Glenn занимает промежуточное положение между тяжелой и сверхтяжелой ракетами SpaceX.

В ходе первого испытания New Glenn вторая ступень ракеты успешно достигла космоса и вывела на орбиту массивный прототип многофункционального разгонного блока Blue Ring, который разрабатывает компания, а вот посадка первой ступени не удалась: разгонный блок был потерян во время включения двигателей при входе в атмосферу. Комментируя эту неудачу, Лимп назвал ее причиной проблемы с двигателями. Он отказался вдаваться в подробности, но отметил, что инженеры продолжают расследование инцидента и, скорее всего, смогут найти простое решение, чтобы ситуация не повторилась.

Лимп также сообщил, что сборка первой ступени для следующей ракеты New Glenn еще не завершена, но пока что Blue Origin по-прежнему планирует следующий пуск своей ракеты-носителя на конец весны. Пока неизвестно, будет ли при этом ракета выводить в космос реальную полезную нагрузку или еще один макет. При этом Лимп добавил, что до конца 2025 года может состояться пуск New Glenn во время которого компания попытается отправить на Луну посадочный модуль Mark 1 — уменьшенный прототип пилотируемого модуля Mark 2, который Blue Origin разрабатывает для будущих высадок астронавтов NASA на Луну.