Взять на карандаш: как экспедиция РГО изучала сибирский графит в середине XIX века

Что связывает русского путешественника XIX века и Илона Маска? Графит! Первый в экспедиции Русского географического общества изучал месторождения этого минерала. А второй запустил в космос электромобиль, в аккумуляторе которого не менее 100 кг чешуйчатого графита.

1867 № 4

Переждав грозу, путешественники отправились в путь; по словам проводника, они уже были недалеко от известных Алиберовых графитных копей. Хижина, доставившая путешественникам место для отдыха, стояла как раз у начала довольно хорошей дороги, шириною в сажень, и с большим трудом проложенной по довольно плохой почве. Через ручьи перекинуты тщательно построенные мосты.

Когда Радде перешел через одну горную вершину, перед его взорами открылся обширный ландшафт, на переднем плане которого находилось заведение Алибера, куда деятельные рабочие доставляли графит в тачках или в переносных корзинах. Здесь, на высоте 7600 футов над уровнем моря, странствующий естествоиспытатель был ласково принят в уютном помещении владельца.

Заведение это стоит совершенно уединенно, выше границ произрастания дерев, посреди непроходимых гор; и несмотря на это, оно во всех отношениях, до малейших подробностей, устроено весьма дельно и основательно и потому справедливо возбуждает уважение к его владельцу. На постройки обращено большое внимание, от комнат самого владельца, которые хоть малы, но очень уютно расположены и снабжены всеми необходимыми предметами, до церкви, роскошно убранной, в которой священник два раза в году совершает богослужение.

При высоком положении (7353 фута), совершенной уединенности места и при настоятельной необходимости содержать несколько домашних животных владелец должен был подумать о мерах к их прокормлению, вследствие чего при заведении возникло довольно порядочное хозяйство.

Алиберова гора, где находят графит, состоит на южной стороне из известняка и сланца, а на противоположной представляет гранит и сиенит с постепенными переходами. Владелец приобрел в 1847 году значительное состояние, которое и употребил на отыскание золота. При этом в Восточном Саяне в ручьях он напал на графитные осколки и голыши и с тех пор сосредоточил всю деятельность на отыскании местонахождения графита. Ему посчастливилось — один соиот (в наше время представителей этого коренного народа Бурятии принято называть сойотами. — Прим. «Вокруг света») указал главную жилу; и после многолетних трудов и беспрерывно одинокой жизни Алибер может наконец насладиться плодами своих стараний.

Графит находится здесь в жиле шириною в сажень, спускающейся почти отвесно в крупнокристаллический сиенит и гранит и в шахте глубже 80 футов, с каждым шагом дальше вниз становящейся шире и доброкачественнее. Даже в кристаллическом известняке графит встречается то как случайная примесь, то в виде гнезд; именно в нем находят такие куски графита, которые имеют длинную и узкую форму и представляют поверхность слегка волнообразную, сильно напоминающую строение дерева. Этого рода графит считается лучшим.

Большие сплошные массы бывают весьма различной доброты: они имеют, особенно вблизи сопровождающей их породы, раковинный излом и сильный перламутровый блеск, но в таких местах они весьма доброкачественны. Большие массы графита в главной жиле составляют много сотен тысяч пудов. Отделение графита, производимое посредством пороховых взрывов, потребует сотен лет для очищения жилы. Важность этой находки для искусства и технических целей усиливается тем обстоятельством, что английские графитные копи в Борроуделе совершенно истощены, а пассаусские в Баварии доставляют посредственный материал. Но сколько еще времени проходит, пока отторгнутая груда графита превращается посредством торговли в звонкую монету!

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 5, май 2018, частично обновлен в декабре 2023}