Зачем кровать на том свете: в центре Лондона раскопали складную погребальную мебель

Специалисты Лондонского музея археологии MOLA проводили раскопки в самом центре британской столицы, когда обнаружили необычный артефакт — погребальную кровать времен Римской империи. Ученых поразила искусная столярная работа, сохранность деревянной мебели и то, что она разбирается в совершенно плоскую конструкцию. Как будто умерший собирался забрать ее с собой на тот свет для следующей жизни.

Раскопки проводили в финансовом районе Лондон-Сити перед строительством нового офисного здания. Археологи не были удивлены, что обнаружили там римское кладбище — когда Британия была провинцией империи (43–410 годы нашей эры), это место находилось за пределами городских стен. Кроме погребального ложа, были найдены пять дубовых гробов, останки похороненных людей и несколько личных вещей. По словам специалистов, деревянные находки дошли до нашего времени благодаря тому, что местная почва была болотистой и кладбище периодически подтапливает подземная река Флит.

Кровать для покойника была изготовлена явно искусным мастером из дуба высокого качества: у нее резные ножки, а стыки соединяются небольшими деревянными колышками, чтобы ее можно было разбирать и собирать. По словам исследователей, человек, похороненный на этой погребальной кровати, явно имел высокий статус в Римской Британии.

«Кровать разобрали перед тем, как положить в могилу взрослого мужчины в возрасте около 20–30 лет. Но, возможно, использовали также для переноски человека к захоронению. Она, вероятно, предназначалась как погребальный предмет для использования в загробной жизни», — рассказывает археолог Майкл Маршалл.

Археологи отмечают, что находка беспрецедентная: хотя часть этого места, которое находится на шесть метров ниже современного уровня земли, была раскопана еще в 1990-е, кровать стала полной неожиданностью для ученых. Ранее в Великобритании не было свидетельств подобных похоронных традиций.

Рядом с ложем не было найдено каких-либо других предметов. Но у соседних дубовых гробов были положены богатые бусы из гагата и янтаря — «статусные украшения», стеклянный флакон с остатками содержимого, лампа с изображением поверженного гладиатора — она датирована самым ранним периодом римского владычества в Британии, 48–80 годами нашей эры.

Рисунок, по мнению археологов, тоже не просто так нанесен на погребальный предмет. Подобные уже находили в захоронениях в Лондоне и Колчестере ранее. Побежденный гладиатор мог символизировать смерть и одновременно борьбу со смертью, считают эксперты. Новые находки помогают по крупицам собрать представление о том, как в древние времена люди, жившие на этих территориях, оплакивали своих умерших.

Что касается захоронений с кроватями, очень похожая традиция была в Британии и в раннем Средневековье.