Зачем спутнику двигатели?

Чтобы бороться с влиянием атмосферы и притяжением Луны и Солнца

Спутник на орбите находится в свободном падении. Он все время падает на Землю, но промахивается, поскольку направление на центр планеты меняется слишком быстро. Для такого движения не нужен двигатель. Теоретически оно могло бы продолжаться вечно.

На низкой околоземной орбите (менее 2000 км) этому мешают остатки атмосферы. Сопротивление газов тормозит спутник. Ему не хватает скорости, чтобы удерживаться на исходной орбите, поэтому он переходит на более низкую. Воздействие остатков воздуха может развернуть аппарат антенной от Земли, оставив его без связи. Чтобы поддерживать ориентацию спутника, и нужны двигатели.

На высоких орбитах атмосферы уже практически нет. Здесь на первый план выходит притяжение Луны и Солнца, постепенно меняющее траекторию и ориентацию аппарата. Двигатели компенсируют эти изменения.