Запоздалый диагноз: ученые обнаружили рак носоглотки у египетской мумии

Специалисты из Варшавского проекта междисциплинарных исследований мумий обнаружили признаки онкологии у молодой египетской женщины, жившей более 2000 лет назад. К таким выводам они пришли в результате сканирования и создания 3D-модели черепа мумии, которая была подарена Польше в XIX веке. Повреждения носоглотки оказались не такими, которые возникают при мумификации, и больше похожи на последствия рака.

«Вокруг света» уже писал про эту таинственную мумию, о которой изначально не было известно ничего — даже пол. Долгое время считалось, что она принадлежит мужчине — священнику Хор-Джехути, об этом говорила надпись на саркофаге. Из-за хрупкости экспоната, ученые не снимали бинты.

Когда стала доступна современная томография, мумию просканировали и выяснили, что она, судя по всему, была переложена в чужой саркофаг, так как тело оказалось женским. Исследования также показали, что женщина была беременна и умерла на поздних сроках — 26-30 недель. Об этом польские ученые сообщили в 2021 году, хотя некоторые специалисты не согласны с этим выводом.

Причина смерти оставалась неизвестной. Чтобы раскрыть эту загадку, ученые решили создать 3D-модель тела с помощью томографа и 3D-принтера. При подготовке они изучили снимки черепа и заметили явные дефекты в лицевых костях.

По словам экспертов, при мумификации мозг умершего извлекали через одну из ноздрей, из-за чего решетчатая кость черепа ломалась, а вокруг возникали небольшие полости. Однако повреждения у этой мумии оказались гораздо более серьезными. Ученые обратились к онкологам из Варшавского медицинского университета, чтобы проверить свои предположения. Врачи подтвердили, что следы могут свидетельствовать о раке носоглотки у египтянки.

Пока у мумии лишь подозревают злокачественную опухоль. Точный диагноз можно будет поставить после анализа образцов тканей древней египтянки. Если рак подтвердится, ученые установят причину болезни — вирусную или генетическую.

До 1990-х годов у ученых не было надежных методов диагностики рака у давно умерших. Кроме того, из-за меньшей продолжительности жизни наши предки редко умирали от онкологических заболеваний. Поэтому не сразу стало ясно, что рак — древняя болезнь.

Исследователи считают, что анализ мумий поспособствует развитию современной медицины. Ученые смогут узнать, изменились ли виды рака на молекулярном уровне за столько лет и, возможно, получить новые данные для диагностики и лечения таких заболеваний.