Здесь был вандал: кто испортил окаменелость редкого динозавра в итальянской пещере?

Окаменевшие останки 280-миллионолетней рептилии Tridentinosaurus antiquus, найденные в Итальянских Альпах в 1931 году, на протяжении всех этих десятилетий представляли загадку для палеонтологов. Ученых поражало, что у тридентинозавра, несмотря на его древность, удивительно хорошо сохранились мягкие ткани — темный силуэт рептилии, как живой, ярко выделялся на фоне более светлой скальной породы.

Однако новый анализ отпечатка останков тридентинозавра, проведенный специалистами из Ирландии и Италии, показал, что это по большей части фальшивка: то, что принимали за мягкие ткани — ни что иное, как черная краска.

Ученые, статья которых опубликована в журнале Palaeontology, пришли к выводу, что контуры тела рептилии просто были кем-то прорисованы на скале, чтобы усилить впечатление от окаменелости.

Однако не всё потеряно, и тридентинозавр, видимо, все же существовал в реальности — как установили исследователи, кости задних конечностей, в частности бедренные, скорее всего, настоящие, хоть и плохо сохранившиеся. Кроме того, ученые нашли следы остеодермов — крошечных костных чешуек, которыми была покрыта спина пресмыкающегося.

Ранее камни рассказали, какой была температура в кратере астероида Чикшулуб, убившего динозавров.