- Источник:
Sonja Wild, UC Davis
Биологи из Университета Висконсин-О-Клэр и Калифорнийского университета в Дэвисе впервые , как калифорнийские суслики (наземные белки) охотятся, убивают и поедают других грызунов — полевок. Ранее за ними не замечали такого хищного поведения по отношению к млекопитающим, тем более родственным. Доказательства этого шокирующего открытия в Journal of Ethology.
Хищные привычки пушистых
Калифорнийские суслики (Otospermophilus beecheyi) — относятся к семейству беличьих, в США и Мексике, где они обитают, вид называются наземными белками. Это пушистики с шикарным хвостом, которые могут спокойно брать пищу из рук человека, что сильно напоминает поведение обыкновенных белок.
- Источник:
Sonja Wild, UC Davis
Известно, что беличьи в основном всеядны: они могут питаться не только орехами, семенами, грибами, плодами, но и животным белком — насекомыми, лягушками, ящерицами или птичьими яйцами. Однако впервые ученые заметили за одним из видов пристрастие к мясу млекопитающих — более мелких грызунов.
В конце 12-летнего проекта по изучению калифорнийских сусликов в региональном парке Брионес в Северной Калифорнии исследователи заметили, что эти милые пушистики активно охотятся и едят калифорнийских полевок (Microtus californicus).
Научный сотрудник Калифорнийского университета в Дэвисе Соня Уайлд , что сначала даже не поверила своим студентам, которые принесли ей первые свидетельства. Однако проверка показала: из 74% наблюдений взаимодействия сусликов с полевками в 42% были зафиксированы охота и поедание добычи.
«Я едва могла поверить своим глазам. Но как только мы начали искать, мы увидели это повсюду».
Ученые отметили, что раньше регистрировали примеры хищного поведения калифорнийских сусликов, как убийство собственного новорожденного потомства и охота на ящериц в неволе. Так что, возможно, что милые зверьки не так дружелюбны, как может показаться на первый взгляд.
Биологам удалось стать свидетелями того, что калифорнийские суслики обоих полов и всех возрастов охотились, соревновались за добычу и ели мясо полевок. Оказалось, что эти белки либо устраивают засаду, пригибаясь к земле, а затем резко бросаясь на добычу, либо преследуют полевок, а поймав, кусают за шею и сильно трясут.
Изучение фото- и видеозаписей наблюдений показало, что пик хищничества пришелся на первую половину июля и совпал с ростом популяции полевок. Ученые предполагают, что этот всплеск мог спровоцировать активную охоту сусликов, так как полевки стали для них более доступной и легкой добычей.
«Это было шокирующе! Мы никогда раньше не видели такого поведения», — поделилась с журналистами биолог Дженнифер Смит.
«Беличьи — одни из самых знакомых людям животных. Мы видим их прямо за нашими окнами и регулярно с ними взаимодействуем. Это ранее не встречавшееся в науке поведение проливает свет на то, что нам еще многое предстоит узнать о естественной истории окружающего нас мира».
Теперь зоологи планируют выяснить, встречается ли такое поведение среди других представителей семейства беличьих, передается ли оно от родителей к потомству.
Зачем суслики начали есть мышей
По мнению специалистов, из-за присутствия человека и нашего влияния на окружающую среду, животным постоянно приходится сталкиваться с множеством проблем. Таких, как изменения климата, потеря привычной среды обитания, изменение рациона. Из-за этого многим видам приходится быть «невероятными приспособленцами». И эта гибкость помогает им выживать на планете, где люди доминируют так сильно, что эпоха, в которой мы живем с 1950-х годов, называется антропоценом.
