Жук в помощь: как насекомые выручают человека

«Вокруг света» рассказывает о некоторых насекомых, которые оказывают людям неоценимую помощь в борьбе с вредителями.

Как жук ризофагус грузинские леса спас

О колорадских жуках, которые вредят сельскому хозяйству, наслышаны многие. Не меньше бед приносят жуки дендроктоны, личинки которых грызут древесину. Эти жуки, если с ними не бороться, способны уничтожать огромные лесные массивы. Именно это дендроктоны чуть было не сделали это с еловыми лесами в Грузии в 1960-е годы.

К счастью, лесоводы вспомнили о естественном враге дендроктонов — жуке ризофагусе. Личинки ризофагусов живут под корой деревьев, где выискивают и поедают личинок дендроктонов. Первый отряд жучков-спасателей завезли в грузинские леса из Чехословакии, но эти жуки скоро погибли. Тогда ученые решили привозить ризофагусов из разных мест, а заодно разводить их в лабораторных условиях. Этот опыт удался: свыше трех миллионов жуков освоились в новых местах, размножились и быстро свели численность вредителя к минимуму. Грамотно спланированная интродукция помогла спасти леса от уничтожения и не нарушила хрупкого равновесия экосистемы.

Пятнистый спаситель Америки

Если бы проводился конкурс «Самый популярный жук», то божья коровка могла бы претендовать на призовые места. Она воспета в легендах, и почти каждый садовод осведомлен о том, что божья коровка уничтожает тлю и способствует процветанию сельского хозяйства. Однако мало кто знает, что пятнистый персонаж песенок однажды выручил одно из самых могущественных государств мира.

Дело в том, что североамериканская тля причиняла немалый вред фермерским хозяйствам. Энтомологи знали, что лучший помощник в борьбе с тлей — божьи коровки, но эти жуки не водились в Новом Свете. В середине прошлого века американцы начали закупать божьих коровок в Европе и выпускать их на волю в США. Но пятнистые жучки почему-то не приживались на американских просторах.

Ученые уже готовы были признать бесплодность этих попыток, но на помощь пришел его величество случай. В Нью-Йорке энтомолог-любитель поймал странного жука и принес его в музей. Оказалось, что это была обычная семиточечная божья коровка, привезенная из Европы! Этот вид все же приспособился к новым условиям, и американские фермеры получили долгожданного помощника.

Крестьян выручает трихограмма

Поговорка «мал да удал» вполне применима к трихограммам. Эти насекомые из отряда перепончатокрылых едва достигают в длину миллиметра, а живут от силы 10 дней. Казалось бы, кому и как подобное существо может помочь? Однако же малозаметные и малоизвестные трихограммы приносят людям большую пользу. Они откладывают свои яйца в яйца сельскохозяйственный вредителей — огневок, совок, гороховых плодожорок и многих других. Одна трихограмма способна заразить таким способом 40–50, а иногда и до 100 яиц. Это не так много, ведь в природе трихограммы немногочисленны.

В 1895 году Лондонское общество энтомологов и натуралистов рассмотрело возможность использования трихограмм для борьбы с бабочками-вредителями. Уже в 1903 году трихограмм выпускали на пораженные поля в Российской империи. В 1930-е годы в СССР проводились опыты по выведению трихограмм в лабораторных условиях. Правда, понадобились десятки лет, чтобы добиться положительных результатов.

Сейчас для выращивания трихограмм обычно разводят зерновую моль, и на ее яйца выпускают будущих защитников урожая. Затем трихограммы отправляются в холодильник, где ждут своего часа, когда на полях понадобится их помощь. В нужный момент их сбрасывают над пораженными вредителями участками, а дальше они, повинуясь инстинктам, делают свое дело.