Жуткое наследство: откуда у нас «болезнь викингов», которая никогда не поражает африканцев?

Около 30% мужчин старше 60 лет в Европе страдают контрактурой Дюпюитрена, известной также, как «болезнь викингов». Она поражает в основном жителей севера Европы и практически не встречается на Африканском континенте, откуда пришли предки современного человека. Это заставило ученых предположить, что заболевание может быть связано с неандертальцами, которые населяли холодные европейские земли до 40 тысяч лет назад. И, как известно, оставили свой след в геноме современного человека. Новое исследование с участием более 600 тысяч человек подтвердило эту гипотезу.

Болезнь викингов: что это такое, симптомы

Контрактура Дюпюитрена характеризуется изменениями в области кистей рук: укорачиваются сухожилия, формируются рубцы и появляются шишки на ладонях, что приводит к постепенному сгибанию пальцев и невозможности их разогнуть полностью обратно. Обычно деформируются мизинец и безымянный палец на одной или обеих руках.

Чаще всего болезнь встречается у мужчин североевропейского происхождения. Известно, что геном европеоидов содержит до 2% генов неандертальцев, с которыми смешивались наши предки. В то время, как у людей африканского происхождения эта примесь минимальна — до 0,3%.

Международная команда ученых, во главе с Хьюго Зебергом из Каролинского института и шведским биологом, нобелевским лауреатом Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии Макса Планка решили выяснить, связана ли такая избирательность «болезни викингов» с наследием неандертальцев. Они использовали три крупных банка биоданных из США, Великобритании и Финляндии, чтобы сравнить геномы 7871 пациента с геномами 645 880 здоровых людей.

Результаты, опубликованные в Molecular Biology and Evolution, показали, что три генетических фактора риска развития контрактуры Дюпюитрена были действительно унаследованы от неандертальцев.

«Три локуса содержат аллели неандертальского происхождения, включая второй и третий, наиболее сильно ассоциированные (то есть наиболее важные факторы риска. — Прим. авт.). <…> Болезнь Дюпюитрена — пример того, как смешение с неандертальцами сформировало региональные различия в распространенности заболевания», — пишут антропологи в своей научной работе.

Исследование еще раз демонстрирует, что смешение наших предков с неандертальцами до сих пор играет роль в нашей жизни. Однако, как отмечают авторы, не следует преувеличивать связь между неандертальцами и викингами. И такому влиянию генов на отдельные группы подвержены не одни только жители севера Европы.

Ранее ученые назвали часть тела, которую «подарили» нам неандертальцы для выживания в холодной Европе.