Золото, а не люди: как устроена работа старателей на колымском прииске, где добывают драгоценный металл

Хотя эпоха настоящих золотых лихорадок, которые ярко описали в своих книгах Джек Лондон, Жюль Верн и Дмитрий Мамин-Сибиряк, осталась в прошлом, добыча золота продолжает приносить неплохой доход, да и некоторые ее методы не слишком изменились за пару веков. О том, как добывают золото в Магаданской области в наши дни и сколько может заработать старатель на прииске честным трудом, Vokrugsveta.ru рассказал бывший генеральный директор артели «Полевая» Николай Дереженец.

Есть прииск, который я вижу во сне

Магадан и сегодня остается краем, куда приезжают в основном на работу. Табло вылетов в местном аэропорту Сокол пестрит незнакомыми названиями: Ягодное, Кубака, Сусуман Купол и т. д. Трудиться на золотых приисках в окрестностях этих городков и поселков, затерянных на просторах Магаданской области и Чукотки едут суровые и сильные мужчины, которым не страшны ни мороз, ни тяжелые условия труда. Называют их по традиции «старателями».

Одним из таких старателей 54 года назад был 21-летний Николай Дереженец. 6 марта 1971 года вместе с женой и полуторагодовалой дочерью он приехал в Магадан из Прокопьевска Кемеровской области. Сев в автобус, семья добралась до поселка Ягодное, а Международный женский день они встречали уже на прииске «Штурмовой».

— Я думал, что приехал на Север максимум на три года. Даже не представлял, что останусь здесь на полвека, а покинув, буду каждый день видеть Колыму во сне, — признается Николай Адамович.

Когда Николай Адамович работал заместителем главного механика по импортной и тяжелой технике на Ягоднинском горно-обогатительном комбинате (ГОК), в стране началась перестройка. Артели разваливающегося ГОКа отправились в свободное плавание. Одну из них в 1993 году и подхватил Дереженец. Постепенно, закупив оборудование и наладив условия труда, он возродил умирающее предприятие. Уже к началу 2000-х годов «Полевая» стала одним из самых прибыльных золотодобывающих производств на Колыме.

Как добывают золото

Красноярский край, Забайкалье, Сахалин, Хабаровский край, Чукотка Кемеровская и Магаданская области — основные центры добычи золота в России. Но запасы драгоценного металла с каждым годом истощаются. По словам Дереженца, уже не найти, как прежде, участков с содержанием золота в 3-4 грамма на кубометр породы.

Технология добычи золота зависит от природных условий на месторождении. В шахтных рудниках золотоносную горную породу взрывают и вывозят на поверхность. «Полевая» же специализируется на россыпном золоте. Оно образуется, когда золотоносная руда в течение миллионов лет подвергается эрозии размывается водой и постепенно измельчается в песок, над которым затем формируется слой осадочных пород — на Колыме это торфы (золотодобытчики предпочитают вариант торфа́).

Обычно залежи россыпного золота образуются в руслах рек и ручьев, а его добыча осуществляется путем промывки песков. Сперва на определенном участке выделенного артели полигона геологи с помощью буровой разведки определяют, на какой глубине залегают торфа и сколько золотоносного песка скрыто под ними. Для этого поднятые из скважин глубиной до 20 метров пробы песков промывают на специальных центрифугах (изредка вдобавок используют и классические старательские лотки).

Затем бульдозеры вскрывают торфа до отметки, на которой появляются золотоносные пески. После этого вскрышные работы (это еще один профессиональный термин старателей) прекращаются и начинается промышленная промывка песка. Для этого на полигоне есть искусственный водоем с насосной станцией и промывочный прибор, на который бульдозеры и погрузчики ссыпают послойно снимаемые пески.

В процессе промывки пустой грунт отправляется в отвал, а а мелкая фракция песков и редкие самородки оседают в колоде, по которой бежит поток. На ее дне установлены трафареты, под которыми расположены резиновые коврики в форме сот — на них-то и оседает золото. Каждый день этот золотосодержащий концентрат тщательно собирают местные «инкассаторы». Затем его предварительно очищают от случайно затесавшихся «пустых» примесей на специальном оборудовании — полученное в результате золото, именуемое шлиховым, далее отправляют на окончательную переработку в заводских условиях (аффинаж).

Естественно, работа на золотодобывающем предприятии сопряжена с рисками. Особенно, если нарушать при этом правила.

— Вся техника безопасности написана кровью, — говорит Николай Адамович. — Одного человека на моем на полигоне задавило погрузчиком, другой не проверил опоры, которые прогнили, и упал с них. Нарушение техники безопасности ведет к трагедиям.

Жизнь в долг: сколько зарабатывают старатели

Сезон добычи золота на Колыме длится с марта по ноябрь. У тех, кто занимается промывкой, работа заканчивается с первыми морозами — чаще уже в конце сентября. До середины ноября остаются те, кто занимается вскрышей торфов бульдозерами, — они готовят задел на следующий год.

Рабочий день старателя длится 12 часов, выходных на этой работе не бывает. Требования к образованию скромные. Так, для машиниста бульдозера или погрузчика достаточно профильных курсов. Работе с приборами, как правило, обучают на месте. А вот горный мастер, который контролирует процесс на полигоне, должен иметь как минимум техническое инженерное образование.

Всем необходимым рабочих обеспечивает артель: старателей кормят, одевают, предоставляют жилье. Правда, осенью, выплачивая зарплату, из нее вычитают набежавший долг за питание.

Считается, что хороший «улов» начинается от 3 килограммов золота за сезон на одного рабочего. Бывают и неудачные годы когда артель выходит в ноль — все доходы с трудом покрывают затраты на старателей. Впрочем, по словам Дереженца, в его артели такого никогда не было.

Бывший руководитель «Полевой» обрисовывает примерную «вилку» заработной платы горняков. Специалист, работающий на приборах может получать от 90 до 120 тысяч рублей в месяц. Самая высокая зарплата у тех, кто управляет бульдозерами, — 180–300 тысяч (в обоих случаях речь идет о зарплатах сотрудников «Полевой» в конце 2010-х, когда ей руководил Николай Дереженец). Однако некоторые непорядочные артели отказываются нормально платить сотрудникам, заманивая их тем самым на следующий сезон.

— Эти в робе весной приезжают, осенью в той же робе уезжают, ничего с собой не увозят, — рассказывает Дереженец.

А еще старатели верят в фарт. В 2005 году на «Полевой» вымыли золотой самородок весом 2976 граммов. До 2018 года он хранился в артели. Многие хотели сфотографировать выдающуюся находку, некоторые даже прикладывались на удачу, будто к иконе. Да так усердно, что, когда пришло время продавать самородок в Гохран, на весах не хватало пары граммов.

— Стерли, — объясняет Николай Адамович.

Тлетворное влияние золота

Приезжая в родной Прокопьевск, Николай Адамович любил подшучивать над своими школьными приятелями. Описывая жизнь на золотых приисках, он рассказывал про охранников, приставленных к каждому работнику артели.

— Идешь в туалет, а за тобой и там наблюдают, как бы ты не вынес золотой песочек, — посмеивается бывший директор «Полевой», рассказывая эту шутку.

В реальности же никаких конвоиров на приисках не бывает. Да и разве можно за всеми уследить на полигоне площадью в 132 км²? Из-за этого у многих старателей, по словам Дереженца, «сносит крышу». Пользуясь отсутствием строгого контроля, они ищут способы незаконного обогащения. Например, делают «ловушки» на промывочных приборах, в тех местах, где оседает золото или крадут попавшиеся на глаза самородки непосредственно на «съемке» породы бульдозерами.

Отвечая на вопрос, как колымские прииски существовало в «лихие» 1990-е, Дереженец называет те времена «боевыми».

— Бывало машины останавливали, людей стреляли, «наезжали» и угрожали, заставляя на «общак» золотом давать, — вспоминает Николай Адамович. — Я носил тогда за пазухой пистолет с патроном в патроннике.

В 2013 году с «Колымского аффинажного завода», расположенного в поселке Карамкен Магаданской области, пропало две тонны золота и 16 тонн серебра стоимостью более 4 млрд рублей. Украли в том числе и добытое артелью «Полевая».

— 250 килограммов золота и 200 килограммов серебра, за которые мы уже заплатили налоги, — уточняет Николай Адамович.

В итоге завод закрыли, а золото и серебро «Полевой» так и не вернули. Все, что Дереженец сумел накопить к этому времени, он раздал своим рабочим.

— Взял деньги у жены, детей, влез в кредит, но заплатил людям за их труд, — говорит старатель.

Старатель — птичка перелетная

Свой главный самородок — жену Галину — Николай Адамович нашел еще будучи студентом в Прокопьевске. Сейчас у них пять внуков и две правнучки. Последние пять лет супруги живут в Белгороде.

— Если бы жена не болела, я бы с Колымы никуда не уехал. Мне там вольготно. Я там свой человек, — говорит старатель.

По его словам, Север затягивает. И дело не только в особенной природе, но и в людях.

— Там другие отношения, чем на материке. Гада на Севере видно сразу. Плохие там не приживаются, — считает Николай Адамович. — Поэтому, как только наступает весна, старатели, будто перелетные птички, возвращаются на Север.