Зов Луны: 6 самых важных и интересных прилунений в истории

Исследования Луны автоматическими и пилотируемыми космическими аппаратами, начавшиеся в 1959 году, продолжаются — к спутнику Земли всё чаще отправляются исследовательские станции разных стран, и уже в этом десятилетии на ее поверхность могут вернуться люди. В августе 2023-го сразу два аппарата пытались покорить Южный полюс Луны — российская станция «Луна-25» разбилась из-за сбоя во время корректировки орбиты, а вот индийской миссии «Чандраян-3» сопутствовал успех. Пока на Земле готовят новые лунные проекты, Vokrugsveta.ru вспоминает несколько важных вех в истории покорения спутника.

Первый контакт

На следующий день после старта «Луна-2» на скорости примерно 11 900 км/ч врезалась в поверхность спутника, предположительно образовав кратер диаметром от 15 до 130 метров. Удар был подтвержден наблюдателями с Земли, увидевшими облако пыли в месте падения, и прекращением радиосвязи с аппаратом. Научная программа при этом была полностью выполнена, ведь разбить станцию об Луну изначально и собирались — чтобы доказать, что достижение поверхности небесного тела возможно даже бездвигательной установкой.

Первое прилунение

Совершить мягкую посадку на Луну в 1965 году должна была советская станция «Луна-5», но вместо этого аппарат врезался в поверхность спутника, равно как и станции «Луна-7» и «Луна-8». «Луна-6» и вовсе не попала на Луну, промахнувшись мимо нее на 160 тысяч километров.

Удача улыбнулась советским инженерам только 3 февраля 1966 года, «Луна-9», 100-килограммовая сфера диаметром 58 сантиметров с научным оборудованием, модулем радиосвязи и камерой внутри, смогла мягко прилуниться недалеко от кратера Кавальери. Эта же станция произвела первую съемку поверхности Луны непосредственно с этой самой поверхности. Всего она проработала там 75 часов. 

США постепенно нагоняли СССР. 2 июня того же года к «Луне-9» присоединился американский аппарат Surveyor 1, совершивший мягкую посадку на Луну и приславший затем около 11 000 снимков. Он также провел многочисленные измерения, которые пришлись очень кстати при подготовке и реализации программы «Аполлон». А Surveyor 3 в апреле 1967-го не только фотографировал, но и прокопал роборукой канаву глубиной 17,5 сантиметра (трудился не покладая роборуки 18 часов) с целью изучения лунного грунта.

Миссии Surveyor 5, 6 и 7 также были успешны: помимо прочего, Surveyor 5 провел анализ грунта, Surveyor 6 перелетел с места на место, а Surveyor 7 зафиксировал лазерные лучи с Земли, направленные на него с целью проверить возможности космической лазерной связи.

Первые люди

21 июля 1969 года произошло одно из ярчайших событий не только в XX веке, но и, возможно, в истории человечества: астронавт (Нил Армстронг) впервые ступил на поверхность небесного тела. Затем за ним последовал Базз Олдрин. Они провели на поверхности Луны 21 час 36 минут 21 секунду и вернулись на Землю с грузом сувениров в форме лунного грунта, фотографиями и результатами научных исследований.

За следующие 3,5 года люди посещали Луну еще пять раз. Американские астронавты высаживались в разных районах, проводили эксперименты, собирали образцы грунта и даже катались на лунных электрокарах. Относительной неудачей, но все же счастливо, завершилась только упомянутая выше миссия «Аполлон-13». Всего на поверхности Луны побывали 12 человек — сегодня из них живы четверо, включая Базза Олдрина.

В NASA планируют вернуть человека на Луну в рамках миссии «Артемида-3» в 2025 году, хотя эксперты сомневаются, что американское агентство и его подрядчики успеют выполнить все работы к этому сроку — скорее всего, миссию отложат на год-другой.

Первый робокурьер из космоса

Считается, что, отправив людей на Луну, Соединенные Штаты выиграли лунную гонку у Советского Союза, но у последнего еще оставались козыри в рукаве. Следующая важнейшая веха в истории не только изучения Луны, но и науки и техники в целом — полет станции «Луна-16», ее работа на поверхности, сбор примерно 100 граммов лунного грунта и — главное! — его доставка на Землю. И всё это в режиме дистанционного управления.

Дело было в сентябре 1970 года. Да, это были не первые образцы лунного грунта и весьма скромные в сравнении с десятками килограммов, привезенными американцами, но зато это было сделано машиной. Сегодня, когда роботы способны на удивительные вещи как в открытом космосе, так и на поверхности небесных тел (а уж о Земле и говорить не приходится), кажется, что тут нет ничего особенного. Но для 1970-го с тогдашним уровнем развития техники это было большое достижение. Позже, в феврале 1972 года, это достижение было повторено «Луной-20», а в августе 1976-го — «Луной-24».

Порция лунного грунта, доставленная «Луной-24», стала последней до 2020 года, когда около 2 килограммов реголита с Луны доставила китайская автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-5».

Первый планетоход

Еще один несомненный успех советской науки, о котором не следует забывать на фоне успехов программы «Аполлон», — это миссии «Луна-17» и «Луна-21», состоявшиеся в 1970 и 1972 годах соответственно. Обе они доставили на Луну первые в истории планетоходы — «Луноход-1» и «Луноход-2».

Интересно, что оба аппарата не были полностью автономными и управлялись дистанционно с Земли специальными работавшими посменно экипажами из пяти человек — военных, не имевших никакого опыта управления транспортными средствами, вплоть до мопедов. Их отобрали специально, чтобы земной опыт управления не мешал работать с «Луноходами». Они прошли серьезную медкомиссию, теоретическое обучение и тренировки, а управление осуществляли со специального пульта, ориентируясь на картинку с телекамеры (очень контрастную, невысокого качества, передаваемую с большой задержкой и подверженную помехам) и телеметрические данные. В силу этого, а также из-за того, что движение аппаратов зависело от характеристик поверхности под колёсами, управление отнимало массу сил.

Это, впрочем, не помешало «Луноходу-1» преодолеть 10,5 километра за 302 земных дня, а «Луноходу-2» — 42 километра за 140 дней. Этот рекорд пробега планетохода держался до 2015 года, когда его побил американский марсоход Opportunity. Причем если бы не ДТП (выезжая задним ходом из кратера, «Луноход-2» зацепил грунт, который попал на радиатор, нарушив отвод тепла от приборов и компонентов в корпусе, что привело к перегреву и поломке), то советский аппарат проработал бы намного дольше.

Возвращение на Луну

После остановки американской программы «Аполлон» (три запланированные миссии были отменены и высадка экипажа «Аполлона-17» в 1972-м стала последней), завершения работы «Луны-24» в августе 1976-го и отмены миссии «Луна-25А» с «Луноходом-3» на борту на Луне наступило затишье.

Оно продлилось до 10 апреля 1993 года, когда японский зонд Hiten согласно указаниям с Земли врезался в поверхность Луны, став первым аппаратом на спутнике Земли, созданным не в СССР и не в США. За ним 31 июля 1999 года последовал американский Lunar Prospector — врезавшись в кратер вблизи Южного полюса Луны, он помог обнаружить там водяной лед, залежи которого и стали причиной повышенного интереса ученых к этой области Луны. Далее со спутником штатно сталкивались другие американские, японские, китайские, индийские и европейские аппараты.

14 декабря 2013 на Луну мягко сел китайский аппарат «Чанъэ-3» с 6-колесным луноходом «Юйту» на борту. Так Китай присоединился к СССР и США в клубе стран, осуществивших мягкие посадки на Луну. Правда, из-за поломки «Юйту» преодолел только 114 метров и навсегда остановился, хотя подавал признаки жизни еще 31 месяц при расчетном сроке службы 15 месяцев. В конце 2018 года китайские специалисты отправили к Луне миссию «Чанъэ-4» с луноходом «Юйту-2» — так аппарат с Земли впервые сел на обратной стороне Луны. В 2020-м, как уже упоминалось, в КНР получили образцы лунного грунта, добытые в рамках миссии «Чанъэ-5».

Изучение Луны продолжается, а если всё сложится, как запланировано, то и человек вернется туда в ближайшие годы, чтобы затем обратить свои взоры на Марс.