Путешествие длиною в жизнь: 10 удивительных фактов о миграции зверей, птиц и насекомых

Миграция животных — одно из любопытных явлений природы. Ежегодно миллионы существ отправляются в далекое путешествие, преодолевая тысячи километров по суше, воде и воздуху в поисках лучших условий для жизни. Как они находят дорогу? Что заставляет их покидать обжитые места и отправляться в полное опасностей путешествие? Каждый вид имеет свои мотивы и способы достичь пункта назначения. На эту подборку нас вдохновила вышедшая в издательстве «Альпина.Дети» книга Эда Джея Брауна «Невероятные странствия животных». В ней — десять представителей фауны, которые мигрируют особенно сложно и интересно.

Ласточка-касатка

Первыми на ум при слове «миграция» приходят птицы, а одни из самых известных перелетных пернатых — ласточки. Когда наступают холодные месяцы и корма становится меньше, они отправляются из северных широт в Южную Африку. Ласточки летят в светлое время суток и пролетают за день около 300 км, ловя насекомых прямо на лету.

Во время миграции они преодолевают порядка 10 000 км, пролетая в том числе через пустыню Сахара, где почти нет насекомых. Именно на этом этапе многие ласточки погибают от истощения и голода, но те, кто выжил, передают сильные гены следующему поколению.

Аисты

Аисты, как и многие перелетные птицы, следуют традиционными пролетными маршрутами, которые, правда, не всегда оказываются короткими и удобными. Так как аисты при полете планируют на восходящих потоках воздуха, которые обычно образуются над сушей, они вынуждены лететь вдоль побережья и пересекать водные преграды в узких местах.

На средиземноморском побережье, в районах Израиля и Турции, аисты собираются огромными стаями, ожидая теплых ветров, способных перенести их через Средиземное море в Африку. Это поистине удивительное зрелище!

Зебры

У зебры крупное тело, и этому животному нужно много растительной пищи, чтобы прокормиться. Зебра ест более 19 часов в день, и когда она опускает голову, становится уязвимой для хищника. Чтобы обезопасить себя, зебры перемещаются стадами и несут вахту: пока одни едят, другие высматривают львов, леопардов или бурых собак.

Рано или поздно трава на пастбище заканчивается, и зебры вынуждены отправиться на поиски новых участков сочной растительности. Пока зебры мигрируют, травы и кустарники на месте их старого пастбища успевают восстановиться.

Северный олень

Северный олень карибу, совершает одну из самых впечатляющих миграций среди наземных млекопитающих — ежегодное путешествие протяженностью почти 5000 км.

Карибу зимуют в лесных районах, где более мягкий климат и меньше хищников, а уже в марте отправляются обратно на север. Теплые условия на арктической равнине, где ограничено количество хищников, создают отличные условия для рождения детенышей.

Лемминги

Лемминги — мелкие грызуны, которые обитают в норах полярной тундры и быстро размножаются. В теплое время года самка может родить от четырех до девяти детенышей, которые уже через четыре недели становятся самостоятельными. Если зима оказывается короткой и мягкой, популяция леммингов резко увеличивается, что приводит к дефициту пищи и воды. Тогда лемминги отправляются на поиски новых мест обитания.

Но миграция их хаотична. Даже незначительные препятствия, такие, как валуны, реки или утесы, вызывают панику среди особей, что провоцирует их идти напролом. В результате часть популяции погибает, не добравшись до новых земель.

Бабочки-монархи

Мигрирующим насекомым, среди которых находятся и бабочки, свойственен полиморфизм. Это означает, что форма тела у представителей одного и того же вида различается в зависимости от функции. Так, у бабочки, отвечающей за миграцию, форма крыльев отличается от бабочки, задача которой — спаривание. У «бабочек-путешественниц» крылья более длинные и тонкие, чтобы экономно расходовать энергию при длительных перелетах.

Самые знаменитые мигрирующие бабочки — бабочки-монархи. Их жизнь крайне любопытна. Монархи зимуют на горном хребте в Мексике, прячась в ветвях елей среди сородичей. Однако бабочки, отправляющиеся на зимовку, сами не доживают до возвращения на родину. Вместо этого они впадают в диапаузу (то есть замирают)на зиму, а с приходом весны отправляются обратно на север. В нескольких точках по пути монархи откладывают яйца в кусты ваточника и вскоре погибают, а на родину возвращаются уже их пра- и праправнуки, которые родились по пути.

Черепахи

Миграция черепах сильно различается в зависимости от вида. Гигантские галапагосские черепахи, например, совершают относительно короткие, но трудоемкие путешествия. Эти огромные рептилии (весом до 250 кг) медленно спускаются с влажных высокогорий острова в сухие низины для откладывания яиц. Несмотря на то, что расстояние составляет всего 6–7 км, черепахам требуется около трех недель, чтобы завершить путь. Отложив яйца, они так же медленно возвращаются обратно.

В отличие от своих сухопутных родственников, кожистые морские черепахи совершают гораздо более впечатляющие перемещения. Эти удивительные создания способны проплывать огромные расстояния в океане — до 17 000 км в год. Тихоокеанские черепахи и вовсе путешествуют от берегов Индонезии до Калифорнии, а затем поднимаются вдоль побережья до Аляски. Каждые три-четыре года самки возвращаются на те же пляжи, где сами родились, чтобы отложить яйца.

Лосось

Жизненный цикл лосося начинается в пресноводных реках, где из икринок вылупляются мальки. Проведя первый год или два в реке, молодые лососи претерпевают физиологические изменения, позволяющие им адаптироваться к морской среде, и отправляются вниз по течению в океан.

В море лососи проводят три-четыре года, набирая до 10 кг. Достигнув половой зрелости, они начинают обратное путешествие вверх по течению к месту своего рождения для нереста.

Это возвращение — невероятный подвиг, во время которого рыбы преодолевают огромные расстояния, борются с течением, перепрыгивают через камни и даже поднимаются вверх по водопадам. Способность лосося находить путь обратно к родной реке объясняется его острым обонянием, позволяющим различать химический состав воды.

Альбатросы

Альбатросы совершают впечатляющие путешествия в поисках пищи. Эти грациозные морские птицы гнездятся на отдаленных островах, но вынуждены пролетать огромные расстояния через океан для поиска корма. Некоторые виды пересекают Тихий океан, пролетая более 13 000 км за неделю.

Альбатросы прекрасно адаптированы к продолжительным полетам и периодам без пищи: у них низкие энергозатраты, поскольку они используют метод динамического парения, позволяющий извлекать энергию из разницы скоростей воздушных потоков и ветровых петель, что существенно экономит их силы.

Киты

Каждый год эти величественные животные проплывают тысячи километров, перемещаясь от мест размножения к местам нагула. Одни виды китов мигрируют с севера на юг, другие — от мелководных берегов в открытое море, а третьи используют оба пути. Основной целью миграции становится поиск пищи, в частности планктона. Китовый ус служит для отфильтровывания планктона из морской воды, обеспечивая животных необходимым запасом питательных веществ прямо во время пути.

Благодаря постоянному питанию киты наращивают толстый слой жира — ворвани, что помогает им выживать в холодных арктических водах. Осенью киты возвращаются в более теплые тропические и субтропические воды, где появляется потомство. Однако эти путешествия становятся опаснее с каждым годом: рыболовные и транспортные суда увеличивают риск столкновений и шумят в воде, что сбивает животных с толку. Если не защищать миграционные пути китов, то это может привести к сокращению численности многих видов.

_{Фото в анонсе: Shutterstock}