Быстрая эволюция объясняет скромный рост человека флоресского (лат. Homo floresiensis) , вымершего представителя вида людей, который часто называют «хоббитами» из-за малого роста.
Останки Homo floresiensis были обнаружены в 2004 году в пещере Лианг-Буа на острове Флорес (Индонезия). По мнению ученых, «хоббиты» жили на острове примерно 60–90 тысяч лет назад. Рост флоресских «хоббитов» был всего около метра, а объем головного мозга у них — 400 см³, что сопоставимо с объемом мозга шимпанзе.
Исследователи , что человек флоресский дожил до конца последнего ледникового периода, около 18 000 лет назад. Это намного дольше, чем жили неандертальцы или другие представители рода Люди (исключение составляют лишь Homo Sapiens) . В этом году антропологи обнаружили на Филиппинах новый вид низкорослых людей, получивший название Homo luzonensis .
Еще в 1964 году было выдвинуто предположение, что проживание на острове приводит к уменьшению потомства крупных видов в размерах. Для мелких животных справедлива обратная тенденция. Теперь ученые решили проверить, могло ли что-то подобное произойти с людьми на острове Флорес.
Антрополог Хосе Александр Фелизола Динис-Фильо (José Alexandre Felizola Diniz-Filho) из Федерального университета Гояса (Бразилия) в авторской статье для журнала The Conversation сообщает о результатах компьютерного моделирования, учитывающего различные факторы жизни на острове. Моделирование было применено к человеку прямоходящему (лат. Homo erectus) — наиболее вероятному предшественнику человека флоресского. Модель учитывала рост Homo erectus , климат, доступные на острове ресурсы, и другие факторы.
Проведя 10 000 симуляций, ученые обнаружили, что менее чем за 350 поколений (или 10 тысяч лет) гоминиды Homo erectus могли «превратиться» в «хоббитов». Специалисты отмечают, что с точки зрения эволюции это весьма недолгий срок. «Наша работа поддерживает идею о том, что быстрая эволюция вполне вероятна при реалистичном наборе экологических параметров и что естественный отбор может быть мощной силой, влияющей на размер тела на островах», — резюмирует ученый.
