Пещерные медведи (Ursus spelaeus) питались исключительно растительной пищей.
Ученые из Германии и Румынии изотопный анализ костей пещерных медведей, собранных в трех румынских пещерах. Оказалось, что вымершие родственники современных бурых и белых медведи придерживались строгой вегетарианской диеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports .
Пещерные медведи обитали на территории Европы, Средиземноморья и Азии 300 000–25 000 лет назад. В длину они достигали 2,7–3,5 метра, в холке — до 1,7 метра. Масса взрослых особей превышала 225 килограммов, иногда достигая 500 килограммов. «Удивительно, что эти животные, несмотря на их размеры и тот факт, что они жили в холодной и сухой среде, питались исключительно растениями», — отметил старший автор исследования профессор Эрве Бошран (Hervé Bocherens) из Тюбингенского университета (Германия).
Долгое время ученые спорили о пищевых привычках пещерных медведей. Однако теперь, похоже, в этом вопросе поставлена точка. Для исследования специалисты использовали скелетные останки шести взрослых особей возрастом от 20 000 до 49 000 лет из трех румынских пещер: Măgura , Cioclovina и Răsuflătoarei .
Хорошо сохранившиеся образцы костей пещерных медведей позволили изучить пищевое поведение особей из этого региона. Специалисты проанализировали значения изотопов азота в аминокислотах коллагена из образцов пещерного медведя и сравнили полученные значения с костями типичных плотоядных и травоядных животных (льва и лошади). Оказалось, что румынские пещерные медведи, как и их сородичи из других стран, питались исключительно растительной пищей.
