Стратосферная обсерватория НАСА SOFIA впервые наличие воды на освещенной солнцем поверхности Луны. Это открытие указывает на то, что вода может находиться не только на затененных кратерах, как считалось ранее, но и по всей лунной поверхности.
Инфракрасный телескоп SOFIA расположен на борту летящего самолета Boeing-747 . Обсерватория SOFIA была запущена в 2010 году. Недавно SOFIA обнаружила молекулы воды (H2O) в грунте лунного кратера Клавий. Это один из крупнейших кратеров, видимых с Земли. Он расположен в южном полушарии Луны. Как показали наблюдения, вода здесь содержится в концентрации от 100 до 412 микрограммов на грамм грунта. Это эквивалентно объему 350-миллилитровой бутылки с водой, разлитой на кубический метр грунта.
Для сравнения: в пустыне Сахара в 100 раз больше воды, чем SOFIA обнаружила в лунном грунте. Несмотря на небольшое количество, открытие поднимает новые вопросы о том, как сохраняется вода на суровой безвоздушной поверхности Луны. Еще предстоит определить, будет ли найденная вода доступна для использования участниками будущих миссий. Высадка американских астронавтов на Луну намечена на 2024 год.
