Как выглядит вспышка на Солнце

Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало видео, демонстрирующее гигантский спирально закручивающийся факел солнечного ветра — потока сверхбыстрых заряженных частиц (гелиево-водородной плазмы), — вырывающийся из солнечной короны в космическое пространство.

Как отмечается в заявлении ESA, тот факт, что солнечный ветер «вылетает из Солнца в закручивающемся, вихревом движении» был зафиксирован впервые. «Частицы солнечного ветра движутся по спирали наружу, словно попавшие в циклон, простирающийся на миллионы километров от Солнца», — говорится в заявлении.

Видео представляет собой ускоренную запись, первоначально снятую в течение восьми часов 12 октября 2022 года аппаратом Solar Orbiter ESA. Во время съемки солнечный диск был специально закрыт, что позволило камере зонда сфокусироваться на чрезвычайно слабом свете, испускаемом потоком плазмы, который почти постоянно исходит от нашей родной звезды.

На этом поразительном видео также видны около дюжины странных, идеально ровных, полутемных, полусветлых линий, которые ползут по экрану, как пикселизированные НЛО и инопланетяне в аркадных играх, таких, как Space Invaders. На самом деле это далекие звезды, которые движутся по фону, когда орбитальный аппарат вращается вокруг Солнца. Они видны благодаря технологии редактирования, использованной при создании видео, объяснили в ESA.

Как выглядит вспышка на Солнце: видео

_{Видео: ESA & NASA/Solar Orbiter/Metis & EUI Teams, V. Andretta and P. Romano/INAF}

Авторы исследования, опубликованного в The Astrophysical Journal и посвященного гигантскому солнечному «штопору», запечатленному на видео, пришли к выводу, что он извергался около северного полюса Солнца в результате мощнейшей солнечной вспышки, выпустившей в космос облако плазмы. Высота факела «большого псевдостримера», как назвали ученые это явление, в полтора раза превышала ширину солнечного диска. По оценкам исследователей, выброс плазмы продолжался около трех часов.

Спиральная структура струи солнечного ветра, вероятно, является результатом так называемых альфвеновских колебаний, вызванных волнами ионов, которые колеблются в ответ на возмущения магнитного поля, возникшие во время вспышки, пишут исследователи. Уникальная структура «псевдостримера» также может быть связана с близостью одного из полярных регионов Солнца, где магнитные поля обычно намного сильнее, чем вблизи экватора звезды, предполагают ученые.

В настоящее время Солнце переживает пик своего примерно 11-летнего цикла активности, известного как солнечный максимум, который официально начался в начале 2024 года. Во время этой фазы мощные солнечные вспышки взрываются на Солнце чаще, а солнечный ветер усиливается. Однако это видео было снято до того, как солнечная активность начала нарастать, что удивило ученых.

Ожидается, что в течение следующих нескольких лет солнечный ветер станет еще более экстремальным, поскольку мы вступим в солнечную «боевую зону» — период, наступающий после солнечного максимума, и характеризующийся магнитной нестабильностью на Солнце. Это значит, что нас ждут мощные солнечные вспышки и красочные полярные сияния. А значит, астрофотографы смогут сделать еще больше ярких фотографий этого явления.