Почему автомобили скорой помощи называют каретами?

По традиции

Службы экстренной медицинской помощи стали возникать в крупных городах в конце XIX века. Тогда же сконструировали специальные экипажи, в которых можно было перевозить лежачих больных. Эти повозки на конной тяге получили название «кареты скорой помощи». Вскоре им на смену пришли автомобили, но словосочетание оказалось устойчивым.

Так случается и с другими словами. Например, «эфир» — это гипотетическая субстанция, колебаниями которой считались радиоволны. Физики давно отказались от этого понятия, но обозначавшее его слово по-прежнему живет в выражении «выйти в эфир» и ему подобных.