В 1911 году один из самых известных психологов того времени, Герман Роршах, разработал тест, призванный выявить особенности той или иной личности, а также различные психические нарушения.
Для этого человеку предлагается рассмотреть 10 листков бумаги с чернильными пятнами, симметричность которых достигается в результате сгибания листа по вертикальной линии. Каждая такая фигура вызывает у смотрящего определенную ассоциацию, которая может быть выражена в виде слова, образа или идеи.
Анализ же этих ответов и является основанием для оценки психического статуса испытуемого. Описание человеком пятна как единой фигуры или же рассмотрение отдельных его деталей позволяет судить об абстрактной способности восприятия действительности. Как правило, человек, способный к самокритике и самоанализу, кляксу видит как правильную симметричную фигуру.
При изучении проявлений самообладания Роршах предложил использовать чернильные кляксы черного и серого цветов разной насыщенности, а также красного и пастельных оттенков. Специфика реакции на цветное пятно позволяет судить об эмоциональном состоянии. Так, из мелких деталей психолог может составить полное впечатление о потребностях личности, о том, что ее волнует, а также о том, что она вынуждена в себе подавлять, переводя свои фантазии в определенную форму.