Точно неизвестно
Существует несколько гипотез. Согласно наиболее распространенной, такое поведение позволяет китам избавиться от части накожных паразитов и обрастателей. Другая гипотеза гласит, что прыжки — часть социальных и/или брачных демонстраций.