Это результат создания сразу нескольких исторических предпосылок. Китайская цивилизация — одна из древнейших в мире. В продолжение многих веков под влиянием распространенного тогда конфуцианства китайцев поощряли рожать и воспитывать как можно больше детей, считалось, что «много детей — много богатства».
Примерно до середины XX века рождаемость сохранялась в Китае на крайне высоком уровне — 5,68, что и привело к демографическому взрыву. Принципы семейного права Китая вроде планирования деторождения и политики «Одна семья — один ребенок», призванные регулировать демографический рост, были введены в 1970-х. Последняя была отменена в 2016 году: теперь семьям в Китае разрешается иметь до двух детей.