- Источник:
- Shutterstock/Fotodom.ru
Как известно, большое видится на расстоянии
К настоящему времени на Земле обнаружено всего около 200 метеоритных кратеров, в то время как поверхность многих планет Солнечной системы буквально испещрена ими. А все потому, что на Земле многие кратеры были затерты различными природными процессами и теперь с трудом читаются в рельефе.
Лишь в 1950-х годах с развитием аэрофотосъемки количество обнаруженных метеоритных кратеров стало быстро расти, а затем обнаруживать их начали и на снимках со спутников. К тому же долгое время считалось, что процесс образования кратера — результат лишь механического воздействия падающего метеорита, о происходящих при этом взрывах, сопровождающихся выделением колоссального количества энергии, никто не имел представления.
А ведь в действительности грандиозность подобного события такова, что при ударе метеорита о земную поверхность мгновенно испаряется и сам метеорит, и десятки миллионов тонн земной поверхности. Горят, плавятся и испаряются совершенно негорючие в обычных условиях материалы. В результате удара на поверхность «выплескиваются» глубоко лежащие горные породы. Обломки разных размеров выбрасываются на расстояние в несколько километров. Некоторая часть выбросов обладает такой скоростью, что может уйти в космос. Облака пара, сажи и пыли затмевают Солнце и затем, остывая, рассеиваются на громадные расстояния. Так образуются далеко не самые крупные кратеры. В случае недостаточно сильного удара возникают небольшие (диаметром 3—7 км) кратеры, представляющие собой чашеобразные воронки, окруженные валом.
Кратеры, чей диаметр превышает 10 км, устроены сложнее. Они сравнительно неглубоки и всегда имеют центральную горку — крутую возвышенность, поднимающуюся над дном кратера.
Самый большой из обнаруженных на Земле кратеров — Вредефорт (ЮАР) имеет диаметр 250-300 км (в 2023-м ученые заявили о возможном обнаружении следов еще более крупного кратера). Однако это наверняка не предел, поскольку до того, как Земля обрела атмосферу, она подвергалась жесточайшей метеоритной бомбардировке. Именно поэтому многие ученые склонны причислять некоторые гигантские кольцевые структуры к метеоритным кратерам. Возможно, именно метеориты породили такие заливы, как Гудзонов (диаметр 400 км) или Святого Лаврентия (290 км), Ишимскую кольцевую структуру (700 км) и Прибалхашско-Илийскую впадину (700 км).
