Что означает жест Христа на иконах?

На древнейших иконах большой и безымянный пальцы правой руки Христа изображали соприкасающимися, а указательный и средний — выпрямленными и сближенными. Это иногда понимают как благословляющий знак.

Однако на самом деле такое расположение пальцев означало, что Спаситель говорит, то есть проповедует Евангелие. Во времена Античности у ораторов подобным жестом было принято привлекать внимание слушателей.

Между тем неверное понимание символики привело к тому, что в позднейшие времена иконописцы порой изображали Христа или святых с жестом так называемого имясловного благословения, при котором пальцы символизируют буквы имени Христа в старой орфографии: I (указательный), С (полусогнутый средний), Х (скрещенные большой и безымянный), С (полусогнутый мизинец).