Почему исчисление времени на компьютере начинается с 01.01.1970?

Так принято в операционной системе UNIX

В компьютерах применяется много систем исчисления времени. Счет в секундах от 1 января 1970 года распространился благодаря операционной системе UNIX, одной из основных платформ для интернет-узлов. Ее разработка велась с начала 1970-х, и за отправную точку была принята ближайшая круглая дата, а более ранние выражаются отрицательными числами.

Поскольку в UNIX и родственных ей ОС (например, в Linux) время хранится как 32-битное целое число, представимые даты ограничены диапазоном от 13 декабря 1901 года до 19 января 2038 года. Так что довольно скоро придется переходить на новую систему счета времени.