Промежуточными считаются любые хозяева паразита, за исключением того, в чьем теле паразиты проходят половой процесс. Смена носителя происходит обычно при поедании предыдущего хозяина новым.
Человек и его предки, видимо, были в прошлом промежуточными хозяевами токсоплазмы, эхинококка, альвеококка и других паразитов. Они и сейчас способны заражать людей, но не могут завершить свой жизненный цикл, так как современный человек редко бывает кем-то съеден.
Люди остаются полноценными промежуточными хозяевами только для тех паразитов, которые размножаются в теле кровососущих, например для малярийного плазмодия, проходящего половую стадию в комарах Anopheles.