Над Алазанской долиной, на неприступной скале, поросшей дремучим лесом, высятся руины древнего замка, находящегося под охраной государства. Народная молва упорно связывает этот замок с именем царицы Тамар. Грузинские археологи определили, что здесь существовал древний укрепленный город, основанный, как полагают, еще в конце I тысячелетия до нашей эры, — на отрогах «замковой скалы» и соседних вершин до сих пор виднеются остатки древних строений...
Минуя остатки, видимо, сторожевой башни, тропинка переходит в каменную лестницу. Так просто по ней не взберешься: приходится карабкаться, цепляясь за ступеньки руками и ногами, и в этот момент даже боишься оглянуться назад. Но вот кончается лестница, и справа, заросшая кустарником, вновь нащупывается тропинка, которая выводит к старинной беседке. Над небольшой площадкой свисает каменная глыба, образующая как бы крышу над головой. В скале, под глыбой, выдолблена скамья, а с обрывистой стороны растут деревья, чудом прицепившиеся своими корнями к скале. Если сесть на эту скамью, то глазам открывается сказочная панорама Алазанской долины.
Наконец, последний участок пути — самый опасный. Он начинается маленьким уступом перед сплошной отвесной скалой. Кое-где в скале торчат камни, за которые едва можно ухватиться руками. Цепляясь за них, сантиметр за сантиметром карабкаешься над пропастью. Еще одно усилие, и ты наверху. Стоишь, чуть ли не касаясь головою клубящихся облаков.
Налево стоит башня. Входишь в нее через проем, в котором когда-то находились двери; впереди огромное квадратное окно. Основание стены выложено камнями, скрепленными раствором, перемешанным с известняковой крошкой. «Возрастным пределом» такого раствора считается V—VII века нашей эры. Камни, лежащие выше основания, связаны раствором извести, смешанным уже с серым речным песком. Таким раствором местные строители пользовались в VIII—IX столетиях. А еще выше белый камень сменяется красным кирпичом. Это уже X—XV века.
Тысячелетие охватывает эта строгая и немногословная строительная летопись. Над башней теперь нет крыши. По рассказам стариков, каменный свод разрушился примерно лет пятьдесят назад. Чуть правее башни, в скале, темнеет широкий колодец. Вспоминаются рассказы о том, что от колодца у стен замка идет подземный ход в тайник, где царица Тамар хранила свои сокровища. Отыскать их пытались многие, роясь в бесконечных горных пещерах. О том, что в этом замке существовали подземные ходы, пробитые сквозь толщу скал на многие километры, местные жители не сомневаются и сейчас. И эту уверенность можно понять.
Однажды я буквально провалился в яму, скрытую зарослями кустарника. Опомнившись и стряхнув с себя старые листья и мелкие сучья, огляделся и увидел туннель, который шел по направлению к замку. Войти в него я не решился. Выбравшись на поверхность, увидел остатки гнилых дубовых бревен, которыми некогда была прикрыта яма. А ведь дубовая древесина сохраняется в земле многие века.
На следующий день, запасшись веревкой и свечами, я с товарищем снова пришел сюда. Привязали веревки за дерево и спустились в туннель. Прошли метров пять — стало совершенно темно, а свод навис так низко, что можно было только ползти на четвереньках. Над головой паутиной плелись корни деревьев, рыхлая земля осыпалась сверху. Казалось, своды вот-вот рухнут. Однако, преодолевая страх, мы все-таки прошли по этому таинственному подземелью метров двадцать, пока не кончилась веревка, но оно все еще продолжалось. И подобных потайных ходов, пещерных тайников в окрестностях замка немало. Конечно, сказать о любом из ходов, что он ведет к замку, невозможно. Но только «по науке». По преданиям же, все они ведут к замку. Их надо лишь раскопать. Кстати, легенды о подземных ходах имеют, видимо, какую-то связь с вполне научными данными о существовании в замке подземного водопровода. Рассказывают, будто бы этот замок был излюбленным местом летнего отдыха царицы Тамар, что именно там она проводила свой досуг с мужем, русским князем Георгием, сыном Андрея Боголюбского. И для того чтобы в самые знойные дни в замке была свежая вода, царица повелела на вершине скалы вырубить каменный мешок, от которого тянулись керамические трубы. В это хранилище набивали снег, он постепенно таял, и вода шла в трубопроводы.
К сожалению, в настоящее время пока никому не удалось отыскать подвал для хранения снега и изучить систему водоснабжения замка. Однако осколки и небольшие куски керамических труб диаметром 10—15 сантиметров попадаются на вершине замковой скалы очень часто.
С замком связана и такая легенда. Один персидский шах, несмотря на то, что Тамар была помолвлена, пренебрегая всеми правилами и обычаями, захотел жениться на ней. Но, убедившись, что он никогда не сумеет овладеть сердцем прославленной царицы, дал клятву овладеть ее прахом, чтобы душа этой женщины осталась навечно в его власти. Зная об этом, Тамар перед смертью приказала своим приближенным приготовить для себя двенадцать совершенно одинаковых саркофагов и захоронить их всё тайно в различных местах Грузии. А чтобы недруги не узнали тайны настоящей могилы и не покушались бы на ее прах, повелела тем, кто будет хоронить ее, убить и себя...
Как рассказывают во многих местах Кахетии, гроб с телом Тамар был похоронен именно в окрестностях этого замка. Многие люди на протяжении столетии пытались отыскать могилу царицы, но пока что попытки не увенчались успехом. Да и исторические хроники не сохранили об этом никаких сведений. Сейчас еще невозможно сказать, насколько реальны эти предания. Но понять, почему они столь устойчивы, нетрудно.
Когда-то замок имел огромное стратегическое значение, так как был почти неприступным. В средневековье в Кахетии существовала целая цепь подобных крепостей. Они были расположены вдоль Алазанской долины и служили надежной защитой. Этот же замок охранял вход в Алазанскую долину, первым вставал на пути неприятеля.
И поэтому народные легенды как бы вознесли память о героическом прошлом замка к вершинам средневекового расцвета культуры и могущества этой земли, издавна олицетворенной именами Тамар и Руставели.
П. Леснов
