Каждой весной в прудах, озерах. реках начинается бурная жизнь. Пригреет солнце, потеплеет вода — и появляются в ней зеленые островки. Это водоросли.
Еще несколько десятилетий назад никто, кроме альгологов — специалистов по водорослям, не занимался ими.
А сейчас водоросли изучаются в лабораториях научных институтов сельского хозяйства, ими интересуются врачи и биологи, работающие над проблемами будущих космических полетов.
Зачерпните банку воды в ближайшем пруду и посмотрите на нее сбоку. Вода будет казаться светло-зеленой. Это оттого, что в ней плавают одноклеточные водоросли. Среди них есть и хлорелла.
Размер ее невелик — от 2 до 8 микрон. В капле воды клетки хлореллы можно сразу не разглядеть даже под микроскопом. Похожи они на небольшие, чуть сдавленные шарики. Для роста хлореллы нужны солнечные лучи, углекислый газ и минеральные соли. Размножается водоросль так называемыми автоспорами — во взрослой клетке появляются перегородки, которые делят ее на несколько частей. Это и есть автоспоры.
Ни одно растение, пожалуй, нельзя сравнить с хлореллой по ассортименту имеющихся в ней питательных веществ: белки, жиры, углеводы, витамины, ферменты — почти все нужные человеку продукты содержит это растеньице.
Правда, все эти ценности заключены у хлореллы в плотную, плохо усваиваемую оболочку.
Японские исследователи нашли способ специальной обработки водорослей кислотами, высокой и низкой температурой. Порошок хлореллы в Японии теперь добавляют в супы, хлеб, мороженое и другие продукты. На улицах японских городов можно увидеть продавцов, которые предлагают зеленые конфеты с хлореллой. Врачи отмечают, что эти водоросли повышают жизнедеятельность организма.
Получают из хлореллы и высоко-питательный силос для скота. Свиньи, например, которых кормили таким силосом, прибавляли в весе по полкилограмма в сутки.
Интересный опыт был проведен японским биологом Накамура Уцуномия на крысах. При обычном питании детеныш крысы растет 90 дней, а если кормить его мукой с добавлением хлореллы, то рост его продлевается до 300 дней — животное становится намного крупнее сородичей и почти вдвое увеличивается срок его жизни. Объяснить эти чудесные свойства исследователи пока не могут. Предполагают, что водоросли препятствуют накоплению вредных веществ, вызывающих старение организма.
В СССР хлорелла получила путевку в жизнь несколько лет назад. Изучением наилучших составов для «кормления» водоросли, выведением ее высокоурожайных сортов занимается лаборатория Института физиологии растений имени К. А. Тимирязева. А Всесоюзный научно-исследовательский институт кормов приступил в разведению ее в промышленных масштабах.
Заглянем в один из питомников хлореллы.
Раннее утро... Солнечные лучи только-только коснулись изумрудной поверхности бассейнов. И вот заработали моторы, завертелись лопатки, перемешивающие жидкость, в которой растет хлорелла. На глубине 10—15 сантиметров от поверхности бассейна клетки хлореллы не получают достаточно света. Поэтому необходимо непрерывное перемешивание, чтобы водоросли всплывали на поверхность.
Из бассейна можно ежедневно, пропустив часть жидкости через центрифуги, добывать густую темно-зеленую пасту — носительницу чудодейственных свойств.
Уже недалек тот день, когда пилоты звездных трасс направятся в безбрежные просторы вселенной.
Членам экипажа понадобятся кислород, вода и продовольствие. Для длительных космических путешествий этих запасов нужно очень много — сотни тонн. Современный космический корабль не сможет поднять такой огромный груз.
Обеспечить космонавтов всем необходимым: и водой, и кислородом, и продовольствием — смогут водоросли — хлорелла.
Во-первых, они поглотят выделяемую человеком углекислоту и взамен будут выделять кислород. Во-вторых, они очистят канализационные воды и сделают их снова пригодными для использования. Наконец, водоросли сами станут источником питания и для космонавтов, и для животных, и птиц, которых люди возьмут с собой в полет.
...Долгие месяцы люди будут работать на планетах, лишенных земной атмосферы, влаги, пищи. Тут на помощь человеку снова придет хлорелла.
Под прозрачным куполом разместятся жилища космонавтов. А поблизости будут построены огромные бассейны, где станут разводить хлореллу. Конечно, водоемы должны быть прикрыты герметическими колпаками для предотвращения утечки кислорода.
Весь кислород, добытый хлореллой, поступит в особые хранилища, откуда по мере надобности им будут снабжаться жилища космонавтов.
Эти проекты пока еще, конечно, кажутся фантастическими. Но несомненно одно: маленькая водоросль станет верным помощником человека в освоении других миров.
Э. Звоницкий
