Сладкий, как жизнь: история и рецепт сицилийского пасхального торта

Название блюда, по одной из версий, происходит от арабского qas’ah (миска), поскольку при приготовлении этого десерта все ингредиенты — рикотту, бисквит, марципановую пасту — выкладывают слоями в специальную миску. По слоям кассаты можно изучать историю Сицилии.

Овечью рикотту изготавливают на острове с древности. До сих пор каждая хорошая сицилийская хозяйка в сельской местности делает этот сыр из сыворотки, оставшейся от производства моцареллы или другого сыра.

Рикотта в переводе с итальянского и означает «вторично приготовленная». У овечьей рикотты характерный вкус, поэтому, когда готовят крем для кассаты, ее нередко смешивают с рикоттой из коровьего молока. В первоначальном варианте этого блюда рикотту просто запекали в тесте, как пирог.

Считается, что десерт был изобретен на Сицилии в X веке, в период арабского правления. Именно арабы стали выращивать здесь сахарный тростник — и сицилийцы первыми из европейцев начали делать сахар. Арабы также познакомили местных жителей с устройством перегонного аппарата, позволяющего производить флердоранжевый ликер — важный компонент сицилийского марципана, который стал одним из главных ингредиентов кассаты.

Шоколадная крошка, добавленная в рикотту, в этом десерте — испанский след. Шоколад на Сицилию привезли испанцы, правившие на острове с XIII по XVIII век. А вот кто придумал смешивать дробленый миндаль с сахаром и ликером для получения марципанового теста, точно неизвестно.

Популярности кассаты на Сицилии способствовал монастырь Марторана в Палермо, основанный византийцами в XII веке, но со временем отошедший бенедиктинцам. Монахини из Мартораны первыми стали делать из марципанового теста различные фрукты — лимоны, персики, яблоки, по форме и цвету почти неотличимые от настоящих.

Для кассаты марципановое тесто раскатывают в пласты и режут на квадраты. Изготавливали его в прошлом не только из миндаля, но и из фисташек. Самые знаменитые украшения для кассаты делают из сицилийского цитрона ярко-зеленого цвета.

Помимо марципана для украшения торта используют засахаренные фрукты, в изготовлении которых сицилийцам нет равных. Как правило, фрукты не режут на мелкие кусочки (в крайнем случае делят на половинки), а долгое время уваривают целиком в сахарном сиропе. Собственно, по мнению многих историков, именно благодаря торговцу засахаренными фруктами из Палермо в конце XIX века сицилийская кассата и появилась в современном виде.

В наши дни этот десерт — непременный атрибут большого семейного застолья. По традиции готовят блюда и сервируют торжественный стол женщины, а мужчины в это время ведут беседы с друзьями за чашкой кофе. Делать кассату начинают накануне вечером, ведь она должна провести несколько часов в холоде, чтобы хорошо застыть. Подают десерт в конце праздничного обеда, который длится часами, часто с полудня до вечера. Ведь ни один сицилиец не станет жалеть времени на семью и друзей!

_{Фото: Григорий Поляковский, если не указано иное}

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 4, апрель 2018, частично обновлен в апреле 2023}