Это еда будущих покорителей космоса: выглядит не слишком аппетитно, но выбора у них не будет

Команда из Университета Махидол в Таиланде выяснила в ходе испытаний, что самое маленькое цветущее растение в мире — водяная мука — способно вынести гравитацию, в 20 раз превышающую земную. Также она успешно продолжает развиваться в условиях практической невесомости. Такая выносливость позволит водяной муке когда-нибудь отправиться вместе с людьми в далекие космические полеты.

Богата белком и живуча

В длительных космических миссиях космонавтам будет не обойтись только «запасами из дома», им нужно будет что-то есть и чем-то дышать слишком долгое время. Такие перелеты и обитание на иноземных станциях подразумевают, что люди должны будут сами обеспечивать себя продуктами питания и кислородом. Поэтому исследователи ищут растения, которые можно будет взять с собой в такую миссию. Но далеко не все представители флоры на такое способны.

Эксперты обратили внимание на вольфию, или водяную муку — это самое маленькое цветущее растение на нашей планете. Родственница болотной ряски, но меньше даже ее. Зеленые шарики водяной муки размером около миллиметра в поперечнике встречаются в основном в водоемах Азии. При этом вольфия дает много кислорода в процессе фотосинтеза, богата белком и очень питательна: ее часто используются в супах и салатах азиатской кухни.

Тайские исследователи задались целью протестировать вольфию на живучесть и долговечность в условиях экстремальной гравитации.

«Это означает, что мы можем сосредоточиться непосредственно на влиянии гравитационных сдвигов на его рост и развитие», — объясняет ученый.

Испытание центрифугой

На первом этапе экспериментов команда испытала растение в условиях невесомости. С помощью клиностатов ученые имитировали микрогравитацию. Для водяной муки ничего не изменилось — она продолжала расти так же хорошо, как в обычном состоянии.

Второй этап воссоздавал гипергравитацию: образцы водяной муки для этого привезли в Нидерланды, в Европейский центр космических исследований и технологий, где находится центрифуга большого диаметра. Она способна достигать 67 оборотов в минуту. Создав растениям гравитацию, в 20 раз превышающую земную, их отправили под искусственные лампы дневного света — расти дальше.

Вольфия, отмечают ученые, позволяет всего за несколько недель экспериментов получить данные о нескольких поколениях растений, так как весь ее жизненный цикл составляет 5–10 дней. После детальных исследований на месте команда заберет образцы, пережившие гипергравитацию, в свою лабораторию и проведет еще несколько химических анализов, чтобы увидеть весь спектр реакций водяной муки на суровые условия.

Но уже сейчас авторы считают, что вольфия способна выдержать внеземную гравитацию и может стать важным продуктом питания для будущих космических миссий. У этого вида большие перспективы в космическом сельском хозяйстве, отмечают биологи, так как в пищу уходят все 100% растения.

Ранее ученые предложили будущим покорителям Марса другой источник энергии.