Совсем как современные тунисцы: зачем жители северной Африки положили улиток в золу 7700 лет назад?

Во время раскопок стоянок эпохи неолита и верхнего палеолита на территории современного Туниса часто находят горы раковин наземных улиток с явными следами кулинарной обработки, что говорит о том, что эти моллюски были важной частью рациона древних людей.

Исмаил Саафи, специалист по доисторическому Средиземноморью из Университета Экс-Марсель (Франция), статья которого опубликована в журнале Archaeological and Anthropological Sciences, во время раскопок на стоянке Кеф Эззахи на севере Туниса сделал необычную находку — останки раковин улиток вида Sphincterochila candidissima возрастом примерно 7710 лет, с неповрежденными эпифрагмами (защитными мембранами, которыми улитки запечатывают устья своих раковин). Это первая подобная археологическая находка на территории Северной Африки.

Как считает Саафи, это открытие проливает свет на необычайную древность кулинарных традиций народов, населяющих территорию Туниса. Дело в том, что современные жители северных регионов Туниса в период с апреля по июль отправляются на сбор наземных улиток, правда другого вида — Cantareus apertus, но тоже умеющего образовывать эпифрагмы. Причем собирают и затем употребляют в пищу только улиток с эпифрагмами. Тех же моллюсков, которые не имеют защитной пленки или сбросили ее, выбрасывают, поскольку они считаются грязными.

А чтобы сохранить собранных улиток, их помещают в емкость с золой или опилками, иначе они свои эпифрагмы сбросят. Найденные в Кеф Эззахи останки улиток с эпифрагмами тоже лежали в золе — судя по всему, кулинарные традиции и практики в этих местах за прошедшие тысячелетия не изменились, предположил Саафи.

Ранее другие археологи нашли в Африке обожженные раковины гигантских улиток-ахатин, что говорит о термической обработке моллюсков перед употреблением в пищу.