Назначенный на 21 мая испытательный запуск космического корабля Starliner с астронавтами на борту к Международной космической станции (МКС) состоится не ранее 25 числа. О третьем по счету переносе старта за месяц сообщили в NASA, уточнив, что дополнительное время потребуется для ликвидации выявленной специалистами утечки гелия.
- Источник:
Tribune Content Agency LLC via Legion Media
Изначально старт планировался на 7 мая, но пуск ракеты-носителя Atlas V, которая должна была вывести корабль на околоземную орбиту, отменили примерно за два часа до назначенного времени. Причиной отмены стали неполадки с клапаном регулирования давления в баке с кислородом второй ступени ракеты-носителя.
Сунита Уильямс и Барри Уилмор
- Источник:
NASA Photo via Legion Media
Сперва предполагалось, что запуск может состояться уже 10 мая, но в итоге его отложили еще на неделю, а потом — до 21 мая. Тогда в NASA сообщили, что инженеры заменили злополучный клапан, однако на самом корабле обнаружилась небольшая утечка гелия в служебном модуле, которую необходимо устранить. Именно эта утечка стала причиной переноса старта корабля еще по меньшей мере на 4 дня.
На Starliner на МКС отправятся опытные астронавты NASA: 58-летняя Сунита Уильямс и 61-летний Барри Уилмор. Ранее они совершили по два полета в космос на американских шаттлах и российских кораблях «Союз» и по несколько выходов в открытый космос.
По плану тестовой миссии они проведут на станции около недели и вернутся на Землю на том же корабле. Если полет будет признан успешным, то корабли Starliner в дальнейшем можно будет использовать для регулярных орбитальных полетов с экипажем из четырех человек.
История Starliner
Корпорация Boeing разрабатывает корабль Starliner по программе NASA Commercial Crew Program. В 2014-м одновременно с ней контракт на создание корабля, способного доставлять астронавтов на МКС наравне с российскими «Союзами» (с 2011-го, когда была прекращена эксплуатация шаттлов, у США не было своих пилотируемых космических кораблей), получила и компания SpaceX Илона Маска.
Starliner после посадки в мае 2022 года
- Источник:
- NASA/Bill Ingalls
Многим казалось, что инженеры Boeing опередят конкурентов, но в итоге корабль SpaceX Crew Dragon слетал на орбиту в автоматическом режиме в марте 2019 года, а в мае 2020-го пристыковался к МКС, имея на борту двух астронавтов (в такой же полет сейчас должен отправиться Starliner). С тех пор корабли SpaceX совершили восемь регулярных миссий по доставке на станцию новых экипажей и четыре полета с космическими туристами.
Судьба проекта Starliner пока складывается не столь успешно. Первый запуск корабля к МКС в беспилотном режиме состоялся в декабре 2019 года, но из-за сбоя в работе бортового компьютера Starliner вышел на неправильную орбиту и потратил на ее корректировку слишком много топлива, поэтому его полет к МКС пришлось отменить. Несмотря на еще один сбой, Starliner тогда смог вернуться на Землю в целости.
Повторный запуск Starliner к МКС без экипажа на борту состоялся только в мае 2022 года. Тогда корабль смог достичь станции, пристыковаться к ней и вернуться на Землю. Впрочем, у NASA нашлись замечания к работе отдельных систем Starliner, на устранение которых инженеры Boeing потратили почти два года. Но теперь, наконец, у них все же есть шанс доказать, что их корабль способен составить конкуренцию Crew Dragon.
