Альтернатива куличу: история и рецепт традиционного пасхального хлеба греков

В пасхальную полночь Греция сверкает миллионами огней. Едва звучит «Христос анести!» — по-гречески «Христос воскресе!», — за стенами храмов начинают греметь канонады салютов. Никакой кризис не омрачит грекам праздника и не испортит вкуса обжигающей пасхальной похлебки из ягнячьих потрохов и, конечно, душистого цуреки. Название этого хлеба связано с чуреком — пресным пшеничным хлебом, который пекут на Северном Кавказе, в Азербайджане, Турции. Само слово «чурек», имеющее сходное звучание в разных языках, в переводе с тюркского означает «пресная лепешка».

Цуреки — греческий родственник русского кулича — готовится из сдобного теста. Мякиш у него получается такой же пышный, а выглядит он иначе. Свой пасхальный хлеб греки заплетают в косу, посыпают кунжутом или тертым миндалем. Форму тесту придают разную: и круглую, и вытянутую.

Перед выпечкой в тесто устанавливают сырые яйца и так запекают. Яйца потом можно использовать для салата. Готовый цуреки украшают отдельно сваренными и окрашенными в красный цвет яйцами.

В отличие от кулича цуреки пекут и на Рождество, и на Новый год. От праздника к празднику он меняет свои имена. Рождественский называют «христопсомо», перед выпечкой тесто надрезают крестом и венчают целым грецким орехом, который символизирует изобилие и мудрость.

Новогодний цуреки — «василопиту» — посвящают святому Василию, который у греков исполняет роль Деда Мороза. В пышный пирог принято запекать монетку — кому достанется сюрприз, тому быть счастливым в наступившем году. Пасхальный цуреки именуют «ламбропсомо», в этом названии два слова: «сияющий» и «хлеб».

Между праздниками цуреки почти всегда можно найти в любой греческой кофейне. Его пекут в маленьких пекарнях и в уютных кондитерских, и всюду он получается разным — сладким и не очень, с начинкой и без. Цуреки из пекарни больше похож на простой сдобный хлеб, а кондитер обязательно добавит в него что-нибудь пряное или сладкое — повидло, грецкие орехи, изюм. Мастера с фантазией даже умудряются прослаивать его меренгами.

Пасхальный цуреки отличается от всех остальных. Он торжественный и строгий. В нем нет начинки, даже изюм добавлять не положено. Главное украшение пасхального хлеба — аромат. Источник его — сочетание двух пряностей — махлеби и мастихи. За пределами Греции найти их непросто.

Таинственная махлеби известна у нас под названиями «магалебская вишня», «магалебка», «антипка». Это дикорастущее дерево с густой кроной встречается в наших южных широтах в Краснодарском крае и Закавказье. Греки, как и соседние с ними народы, обнаружили, что ядра косточек магалебки пахнут горьким миндалем, вишневым цветом и немного розой. Сушеные ядра размалывают и замешивают в тесто.

Второй необычный ингредиент — мастиха — это смола фисташковых деревьев. На производстве, а точнее, на сборе мастихи, специализируются лишь обитатели южной части острова Хиос. В Греции относятся к ней и как к лакомству, и как к лекарству. Ее разводят в напитках, добавляют в соусы и йогурты, жуют как жвачку. Из нее делают кремы для лица, зубную пасту, свечи. Для выпечки цуреки берут лучшую мастиху — в кристаллах, которые растирают в пыль и замешивают в тесто. Смолистый дух Хиоса проникает в каждую пору пасхального хлеба.

Цуреки, как и кулич, готовят в четверг Страстной недели из опары, поставленной накануне. Браться за дело надо утром: тесту дают подойти, обминают, снова ставят в тепло, и так по несколько раз. Выпечкой цуреки в старину часто занимались незамужние хозяйки. Та, что справлялась лучше других, слыла завидной невестой.

После литургии, салюта и объятий далеко за полночь греки садятся за стол. Начинают разговляться с пасхальных яиц, разрезают цуреки, наливают по тарелке горячей магирицы. Говорят, этот густой суп из требухи ягненка, зеленого лука, щедро приправленный яично-лимонным соусом, помогает желудку подготовиться к обильному застолью.

На Пасху ходят в гости к родным, друзьям, соседям — поздравить, выпить по стаканчику рецины, белого смоляного вина. Вина на столе должно быть много, как и мяса и сладостей. К семи вечера наконец вся семья вновь собирается за столом. В этот день детей никто не отправит пораньше спать: у них начинаются пасхальные каникулы. Им можно подолгу сидеть за столом, слушать разговоры и медленно, по кусочку вместе со всеми отламывать от цуреки.

_{Фото: Георгий Розов, если не указано иное}

_{Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 5, май 2013, частично обновлен в апреле 2023}